Но Алису совсем доконало недавно услышанное утешение Тёмы.

— Не бойся, Господи, я всегда с Тобой!.. — бормотал он. — Не бойся…

«Что это?! Откуда?! — в ужасе думала Алиса. — Новое несчастье на мою голову… Не может ведь маленький ребенок, которого никогда не водили в церковь, так говорить и мыслить… Кто-то должен был его научить этому… Кто?!»

— Баба Таня, — тихо отозвался Михаил, когда жена задала ему тот же вопрос.

— Еще один крезанутый на мою голову выискался! — истерично завопила Алиса. — она уже сколько лет в могиле, твоя баба Таня! Что ты несешь, подумай сам! Или, может, опять набрался? Или ширяться там без меня в Белокаменной начал? На колеса сел?

— Жаль, что тебя не Дуней зовут… — нечаянно вырвалось у Михаила.

Алиса побледнела от негодования.

— Тебе надо срочно к врачу. К психиатру!

Муж посмотрел на нее очень ласково и прищурился.

— Была такая на свете Дуня, дочка станционного смотрителя… Родилась на свет, чтобы улаживать конфликты…

Так-то оно так… Вспомнилось ему ненароком… Даша… она сейчас слишком далеко, на краю света, за границами бытия… И Алина тоже. Но когда-нибудь он их увидит… Когда-никогда…

— Только, видишь ли, не ей было сражаться с настоящими вожделениями и страстями… Стало быть, ситуация сложилась не искусственная, и герои были отнюдь не опереточные. И все давно волшебно заигрались… Да ты что, Пушкина не читала?

Алиса подошла к нему очень близко. Он отчетливо видел ее побелевшие от гнева расширенные глаза.

— Пушкина я читала… А еще читала когда-то в газете, как тебя, бизнесмена К., ловко обчистила твоя вторая жена, о которой я даже не подозревала. И как ты любишь падчерицу. О тебе газеты пишут постоянно, великий комбинатор… Никак не доскажут, что там было…

— Мы ведь говорили о Тёме… — пробормотал Михаил. — А дети… Они почти всегда отлично понимают то, что им считают лишним объяснять. Так и тут… И потом… Я не очень понимаю тебя… Что опасного в том, что ребенок беседует с иконой?

Привычно закололо в правом виске.

Алиса даже немного растерялась от такой постановки вопроса.

— Я не говорила, что это опасно…

— Но ты словно боишься чего-то…

— Да, боюсь… Это чересчур странно… Что-то все равно неладно, но что именно и что из этого может получиться — для нас всех, с какой нежданной-негаданной стороны — я действительно не понимаю…

— А почему ты не думаешь, что может получиться хорошо? Пути Господни неисповедимы…

— Да потому, что ты тоже так не думаешь! — закричала опять вышедшая из себя Алиса. — И сейчас просто врешь и придуриваешься! Что, неправда?!

— Правда, — устало сказал Михаил, снял очки и стал их тщательно сосредоточенно протирать. — Кто бы сомневался… Седалгин у нас далеко?

Он понимал многое, но не хотел делиться этим с женой. Зачем? Им и так без того тяжело и непросто постичь происходящее.

Они оба думали, что делают все ради сына. Каховский мечтал передать все в его руки, но Тёма выбрал свой путь. Совсем иной… Далекий от накопления денег, акций, особняков, лимузинов и яхт… И бесполезно пытаться понять, почему так получилось… Хотя… Когда-то где-то Михаил услышал или прочитал одну истину: самое страшное наказание для человека на земле — это когда его дети не захотят жить так, как жил он, и отвергнут его законы, установив свои.