— Так чего же вы ее не остановили? Не окликнули?! Видели, что человек топиться собирается, сидели и смотрели?! Ох, какие вы, городские…

— А мы думали, что она — морж! — выдала импровизацию Зинаида. — Закаляется, думали! Для здоровья!

— И чего она сказала?! Может, крикнула чего перед смертью? — любопытствовал дотошный сержант.

— Разгадка моей смерти — со мной! — патетически воскликнула Маргарита. — Вот как она крикнула!

Жора недоумевающе посмотрел на нее.

— Это тетка Фрося? Да она и слов-то таких не знала!

— Бог надоумил! — снова нашлась Зинаида. — У человека перед смертью второе зрение открывается! Наукой доказано! Что вы тут, телевизора не смотрите, что ли?

— Ну-ну… Что еще можете сообщить? Видели еще что-нибудь?

За таким разговором сержант, Зинаида и Марго уже миновали то место, где под толстой разлапистой елью притаились мы с Веником, и начали спускаться к тихой мелкой Грузинке, которую курица переходит вброд в половодье.

— И где же она здесь могла утонуть? — насмешливо спросил Жора. — Показывайте, бабки!

— Там! — и Зинаида показала направо.

— Там! — одновременно с ней сказала Марго и показала налево.

— Куда ты лезешь вперед меня, убогая! — зашипела Зинка, точно злая гусыня. — Я должна место показывать, а не ты!

— А почему всегда ты? — заерепенилась обычно послушная Марго. — Я могу показать место даже лучше твоего! Вон там, где березки, очень поэтический уголок! Что-то такое есенинское есть… блоковское… Край ты мой заброшенный, край ты мой пустырь!.. Вот если бы я надумала топиться, я бы выбрала вон то место!

— Вот иди туда и топись! — взвилась Зинка. — А она выбрала это место! Ты что — все позабыла, о чем договаривались?! Эй, сержант, не слушай эту полоумную! Я тебе говорю — вон там она утопла! Вон там!

— Ладно, там, так там… — недовольно согласилась Марго. — В конце концов, если эстетический императив для вас ничего не значит, я умываю руки!

— И рожу не забудь вымыть! Убогая!

Сержант Жора внимательно посмотрел на моих сварливых подруг, потом решительно вошел в речушку, дошел до середины и остановился. Холодная прозрачная вода с журчанием обтекала его грязные сапоги, доходя едва ли до щиколоток. Потоптавшись туда-сюда, он оглянулся на обеих почтенных дам, в ожидании замерших на берегу, упер руки в бока и крикнул:

— Ну, и где же тут она могла это… круги по воде?! Сдается мне, тетки, темните вы что-то!

Он пошел к берегу, загребая ил и песок носками сапог. Мы с Веником подняли с земли тяжелые дубины и приготовились перейти к плану «П». Тут, на наше счастье, блюститель порядка зацепился за что-то, лежащее на дне, и едва не упал в воду. Выматерившись, он наклонился, порылся рукой в песке — и вдруг с недоумевающим видом потащил что-то из воды.

— Мать моя женщина!.. — с этими словами Жора поднял над головой кремовый резиновый ботик с левой ноги Фроси Салтычихи. Из ботика лилась вода пополам с грязью.

Мой прием сработал! Я была абсолютно уверена, что две женщины всегда сумеют уболтать одного мужика. Жора заметался по берегу, точно гончая, взявшая след зайца. Выломал жердину, принялся бегать по мелководью и тыкать палкой в темные ямы и промоины. Ближе к противоположному берегу дно резко опускалось, образуя глубокий неспокойный омут, и Жора, неосторожно подойдя к этому месту, едва не ухнул в воду по пояс.

— Товарищ милиционер! — хором закричали мои бабки с берега.