Вошли в нее, потянув за металлическое кольцо, и я почти убедила себя в том, что Хейди сбежала от нас на свидание, которое проходило в центральном крыле Академии.

Но что, если у нее ночная встреча с деканом, а мы с Брун явимся… вытаскивать принцессу из неприятностей?!

Очень скоро стало ясно, что если это и было свидание, то место для него выбрали довольно специфическое. Потому что наверх к учебным классам и к кабинетам преподавателей – и самого декана! – мы не пошли. Вместо этого стали спускаться по лестнице, пока, наконец, не очутились в длинном коридоре, в конце которого до нас стали доноситься вполне аппетитные запахи с кухни.

Пахло сдобой и корицей.

– Неужели она отправилась за едой?! – пробормотала я, подумав, что мысль разжиться булочкой с корицей очень даже неплохая.

По крайней мере, мой желудок забурчал вполне одобрительно.

Выходило, Хейди проголодалась на ночь глядя и отправилась на поиски съестного, и сейчас мы найдем ее, доедающую пирог и запивающую его теплым молоком?!

Но затем мы миновали кухню, и запахи исчезли, а след Хейди все тянулся и тянулся… куда то в полумрак. В этом самом полумраке, потому что светлячки за спиной у Брун стали хиреть еще возле центрального крыла, обнаружилась очередная лестница, по которой нам тоже нужно было вниз.

Спустились, прошли по длиннющему коридору мимо закрытых дверей, после чего снова наткнулись на лестницу. Затем снова был коридор, поворот и новый спуск.

Становилось заметно холоднее, и я пожалела, что так и не захватила плащ, хотя собиралась.

– Сомневаюсь, что Хейди пришла сюда сама, – негромко сказала я Брун. – Мне кажется, она боится всего на свете.

На это подруга кивнула.

Признаюсь, мне тоже было не по себе. Пусть я не боялась всего на свете, но эти странные плиты, вмурованные в стены, с проставленными на них цифрами и черными надписями, вгоняли меня в жуть.

Не выдержав, остановилась возле одной, прочтя, что за этой могильной плитой покоится прах Третьего Хранителя Знаний Академии Прей Экрила архимага Авгидона, почившего в году 5543 от Основания Мира.

По телу пробежали мурашки, забираясь в разные, даже в самые труднодоступные, места, а на голове зашевелились волосы.

Так и есть, мы пришли на местное кладбище, и по обе стороны коридора протянулись склепы!..

Подняла глаза – и над головой тоже были склепы, потому что покойников здесь хоронили даже в потолке. И под нашими ногами они самые – мы с Брун шагали по могильным плитам! Вернее, упрямо шли вперед, миновав очередной спуск и новый бесконечный коридор с могильными плитами, и я подумала: уж не пройдем ли мы таким образом весь остров насквозь?

Кто знает, насколько он глубокий?!

Именно тогда и появился он – один из братьев Вьерсонов. Арвид или Аксель, попробуй их еще разбери!

Вынырнул из темноты и пошел нам навстречу.

– Так я и знала! – в сердцах произнесла Брун. – Конечно, без них не обошлось!

И сразу же накинулась на него с упреками, не дав парню и рта раскрыть.

– Вы идиоты! Вы хоть представляете, что натворили?!

Признаюсь, я тоже терялась в догадках, что именно они могли натворить. Зачем они притащили Хейди к усыпальницам, какой в этом смысл?

И еще – где она?!

Вот и Брун задалась точно таким же вопросом.

– Где твой брат?! И где принцесса?!

– Какая еще принцесса? – растерялся он.

Оглянулся, но принцессы так и не нашел. Здесь были только ледяной холод, могильные плиты, разгневанная Брун и донельзя мрачная я.

– Младшая принцесса Артании Хейдивинн Орсо! – рявкнула подруга. – Вы с братом – умственно отсталые, причем с рождения! – добавила она, потому что на лице то ли Арвида, то ли Акселя промелькнуло недоверие.