— Вот! — Валентин хлопнул себя по коленке. — Станешь другом её подруги и до неё доберёшься, — подмигнул подстрекатель.

— Нехорошо, — задумчиво сказал Иван, — но действенно.

Кот громко чихнул на подоконнике. За чихом он скрыл смех, который не смог сдержать.

* * *

Осталось выяснить, какие у Лили — у девушки, в которую безнадёжно влюблён Иван — были подруги. Из числа свободных, конечно. Но если свободных не окажется, то цель — выбрать самую дружелюбную и общительную.

«Будем не очаровывать, а брать на дружбу», — подумал Ваня, прикидывая план действий на ближайшие дни, недели, месяцы… Парень развалился на диване, а на груди у него, в ещё более расслабленной позе, развалился кот.

Сквозь приоткрытую створку окна просачивался вечерний, влажный, пахнущий травой и арбузами, воздух. Хотя на улице ни травы, ни, тем более, арбузов и в помине не было. Снег сходил клочками, как будто зима линяла, медленно превращаясь в весну. Но этот любимый многими запах, когда устанавливалась долгожданная погода со знаком «плюс», невозможно с чем-то спутать. Именно так в марте или в апреле пахли: земля, вода, воздух и кораблики в ручейках.

Иван долго думал о той, которая ему очень помогла бы в его деле. Он представлял ту девушку не столько внешне, сколько по характеру, отношению к людям и к жизни. Чем более спокойным и открытым человеком она — эта гипотетическая подруга — окажется, тем проще осуществить свой план.

«Ты мне нужна, Лилина подружка! Обещаю, не разбивать тебе сердце! Буду аккуратен. Без Лили мне счастья в жизни не видать… Войди в моё положение», — мысленно взывал Иван, мерно поглаживая шерстяного друга.

Кот довольно ухмылялся, читая Ванькины мысли. Усатый хитрец много знал. Дорожки должны были пересечься, раз Иван этого так желал.

Глава 2

— Лёнька! Гад ты хвостатый! — Ваня громко высказал недовольство.

«Сам гад! Бестолочь!», — мысленно ответил кот, но на всякий случай шмыгнул под диван.

— Это был мой завтрак! Понимаешь, МОЙ! — не унимался Ванька, смотря на обгрызенный по краям кусок белого хлеба, на котором совсем недавно был ещё и сыр.

«Для дела надо, — молчаливо хмыкнул Лёнька. — Но сыр был вкусный! Ольтермани? Или всё же Гауда?»

— Блин! Это был последний кусок хлеба! Позавтракал, называется… — продолжал возмущаться хозяин кота. Парень вздохнул, оделся и побрёл к машине.

Добравшись до работы и, только-только переступив порог кабинета, Иван был «награждён» пакетом с документами. Секретарь Юля просяще сложила наманикюренные ручки и попросила отвезти документы заказчику. Ждать курьера пришлось бы долго в это пятничное утро, а бумаги нужны клиенту позарез.

— Жан не против? — уточнил Ваня.

— Он сам попросил, — Юленька закивала в такт своим словам.

Жаном в их дружном коллективе прозвали директора — Евгения Евгеньевича. Молодого начальника Евгения сразу начали называть фамильярно — Женя, а потом уже и Жаном величать стали. Впрочем, парню такое прозвище пришлось по вкусу, и он несопротивлялся творческой выдумке подчинённых.

«Заодно и перекушу по пути», — хитро улыбнулся Иван, вертя в руках пакет-папку.

Перекусить удалось в весьма приличном месте и ни каким-нибудь неполезным бутербродом или гамбургером, а вкусной творожной запеканкой, которая, впрочем, в меню значилась «а-ля тру-ля-ля cheesecake», но название содержимое не портило: порция была добротной и по вкусу напоминала бабушкины сырники.