Флаутис и Барнлей переглянулись, потом схватили Хэна за руки. Расталкивая демонстрантов, потащили к краю мостовой. Потом поднялись на тротуар, и тут Барнлей с силой прижал Хэна к стене дома.

 - Чего это ты тут вынюхиваешь, малый? Кто ты?

 - Ничего я не вынюхиваю, - стал уверять "гуманистов" Хэн. - Просто шел по улице и случайно наткнулся на вашу демонстрацию, - Хэн пытался убедить громил, будто ничего особенного не произошло. - Чуть меня не задавили. Честное слово. Спасибо, что выручили.

 Барнлей схватил Хэна за ворот рубашки и привлек его к себе, дыша перегаром.

 - Как тебя зовут, корешок? Говори сейчас же.

 - Хэн, - ответил он как можно дружелюбнее. - Хэн Соло.

 На запачканной физиономии Барнлея возникло выражение крайнего изумления.

 - Соло? - переспросил он. - Ну, конечно, кто же еще. - Повернувшись к "соратнику", Барнлей заявил: - Надо его отвести куда следует.

 - Это точно, - согласился Флаутис. - Надо проверить, что это за гусь такой.

 - Но послушайте! - запротестовал Хэн. - Я же ничего…

 Но тут почувствовал удар по затылку и потерял сознание.

 - Итак, дети. Начнем с самого начала, - начал Эбрихим. Все трое - Джесин, Джайна и Анакин - сидели за столом в игровой комнате. С другой стороны стола, на таком же, как и у его подопечных, стуле сидел Эбрихим. Он был примерно одинакового со своими учениками роста. Возле него стоял дройд Кьюнайн, который рядом с сидящим хозяином казался выше ростом.

 - С какого начала? - спросил, криво улыбаясь, Джесин. Выражение лица его сестры было не более приветливым, а самый младший, Анакин, похоже, старался подражать обоим. Во всяком случае, он делал вид, что дуется, хотя получалось это у него не слишком убедительно. Малыша, по-видимому, заинтересовал Кьюнайн.

 Эбрихим вздохнул. Ясное дело - уйти с пляжа в погожий денек и оказаться за партой - удовольствие маленькое.

 - Началом будет знакомство с Кореллианским Сектором, - отозвался старик. Подождав, пока не утихнут стоны, он продолжал: - В конце концов, как смогу я водить вас на экскурсии, если вы не будете знать, куда мы едем.

 На экскурсии? - оживилась Джайна.

 Как он и рассчитывал, фраза произвела нужный эффект.

 - Разумеется, - сказал Эбрихим. - Ведь нам предстоит осмотреть восемь миров. Это Дролл, Селения, Тралус и Талус, Кореллиана и Центральная Станция. В мои обязанности входит быть вашим гидом, когда вы всей семьей будете путешествовать в тех краях.

 - Ну, тогда ладно, - согласился Джесин. - А куда мы отправимся сначала?

 - Если вы хотите изучить историю этой Системы, то лучше всего, я считаю, начать со знакомства с ее прошлым. Недалеко от города Коронет имеется большой археологический раскоп. Ваша мама согласилась отправиться туда вместе со всеми нами и осмотреть его.

 - А что это за раскоп? - поинтересовалась Джайна.

 - В сущности, это пещера. По-видимому, она использовалась для каких-то промышленных нужд с очень древних времен. Для каких именно, мы не знаем - но и люди, и дроллы, и селониане использовали эту разработку для каких-то целей - крупномасштабных целей - две тысячи лет тому назад, а возможно, и раньше.

 - Ого! - воскликнул Джесин. - А скелеты мы увидим?

 - По всей вероятности, да, - кивнул головой Эбрихим. - При раскопках их было обнаружено достаточное количество.

 - А он похож на Арту? - неожиданно спросил Анакин, ткнув пухлым пальчиком в сторону Дройда.

 Кьюнайн отъехал на несколько сантиметров назад и направил свой телеглаз на мальчика.

 - Прошу прощения? - произнес дройд, явно изумленный вопросом.

 - Арту, - объяснил Джесин, - это дройд нашего дяди Люка, который остался дома.