- Но почему, Элен?!

 Хотя бы потому, что ты не желаешь мне просто поверить. Впрочем, даже не это главное. Считай, что я связана одним обещанием.

 - Глупо давать обет безбрачия, тем более в нашем мире!

 - Дело не в безбрачии. Если бы ты не повел себя со мной как последняя свинья, может быть, мы бы со временем стали любовниками и наше чувство переросло во что-то более существенное, чем то, что я чувствую сейчас. Но для всего нужно время, Эжен, а ты не захотел мне его дать.

 - Элен, давай попробуем еще раз, прошу тебя!

 - Это не имеет смысла, - жестко сказала Элен. - Ты все так же будешь мечтать, что в один прекрасный день я соглашусь выйти за тебя замуж, а я буду бояться дать тебе толику надежды.

 - Но, Элен, мы могли бы...

 - Не надо ничего говорить, Эжен, так мы снова поссоримся! - попросила она. - А ты же не хочешь еще раз искать повод, чтобы попросить у меня прощения? Хотя и мог бы сделать это в более приемлемой форме, чем отчитывание нерадивой сотрудницы! - попеняла ему Элен.

 - Ты права, - устало согласился он. - Элен, прошу тебя, извини меня за все слова, что я тебе наговорил в пятницу. Я был ужасно зол, ревность одно из самых отвратительных чувств, хотя конечно же меня это не извиняет. Ты простишь меня?

 - С удовольствием, Эжен. Мне было очень больно из-за того, что ты злился на меня. Надеюсь, что этот мир будет длиться и длиться.

 - Я тоже на это надеюсь.

 - Я могу идти? - Эжен улыбнулся.

 - Нет!

 - Что еще случилось?

 - Ты согласишься поужинать со мной сегодня?

 - Только как с хорошим другом! - сразу же поставила условие Элен.

 Эжен тяжело вздохнул.

 - Друзья так друзья! Так что? Настоящая французская кухня...

 - Отлично! Только прошу тебя, не заставляй меня есть этих козявок!

 - Если ты об улитках...

 - Да, именно о них!

 - Хорошо, только бланманже!

 - Оно при жизни имело раковину? - подозрительно спросила Элен.

 Эжен рассмеялся.

 - Нет! Не имело!

 - Вот и отлично! - с облегчением выдохнула она. - Тогда до встречи вечером?

 - Да, я зайду за тобой. Кстати, стрижка ничего! Если привыкнуть, конечно.

 - Пока! - Элен помахала рукой и с легким сердцем вышла из кабинета.

 Жизнь постепенно налаживалась. Джордан не сможет найти ее, с Эженом они если и не помирились окончательно, то, по крайней мере, перемирие позволит Элен работать спокойно, не думая о том, что Эжен в любой момент может вышвырнуть ее на улицу. И потом, ей было приятно общаться с Эженом. Их дружеские отношения вполне устраивали Элен, а что касается личной жизни, она была рада, что теперь Шарль не сможет найти ее, если вдруг решит продолжить близкое знакомство.

 Не могу сказать, что мне не понравилось, подумала Элен, но все же не стоило этого делать. Если я вдруг когда-то встречусь с Джорданом, я ни за что не смогу посмотреть ему в глаза! Я даже не знаю, как писать письмо! Одна надежда на то, что Джордан оставит меня в покое. Хотя это будет означать, что я плохо знаю своего мужа. Джордан никогда не пасует перед проблемой. Так неужели же мне всю жизнь бегать от него? Это будет просто ад!

 Элен передернула плечами, словно от этой мысли на нее повеяло холодом.

***

 Вечером в следующий понедельник уставшая донельзя Элен вернулась домой. На пороге ее квартиры лежал какой-то сверток.

 Наверное, очередная рекламная акция, подумала она и, подхватив сверток, вошла в дом. Интересно, что мне хотят предложить? Вообще-то узнать это я могу и позже. А сейчас нужно просто отдохнуть. Тяжелый выдался день!

 Она устало упала в кресло и закрыла глаза.