Джордан подоспел вовремя и подхватил свою жену на руки.

 - Как ты? - заботливо спросил он.

 - Отвратительно! - честно призналась Элен. - Что ты здесь делаешь?

 - Я узнал, что ты собираешься вернуться, и приехал поговорить с тобой, пока ты в очередной раз не передумала. На этот раз из-за укоров совести.

 Элен тяжело вздохнула.

 - Джоанна все-таки рассказала тебе, что я ей звонила.

 - Нет, она ни слова мне не сказала. Джордан осторожно перенес Элен в спальню и положил на кровать.

 - У тебя есть лед?

 - В холодильнике.

 Джордан быстро вернулся с завернутыми в тканевую салфетку кусочками льда.

 - Так как ты узнал, что я хочу вернуться? - сразу приступила к расспросам Элен.

 Я слышал весь ваш разговор. В тот момент, когда ты позвонила, я находился у Джоанны в кабинете. Она включила громкую связь. Так что твоя подруга сдержала свое обещание. А сейчас хватит разговоров. Тебя нужно отвезти в больницу. Да, еще нужно вызвать полицию, чтобы они забрали этого.

 Элен услышала, как в соседней комнате стонет Эжен. Джордан позвонил и вызвал полицию. Уже через пятнадцать минут Эжена в наручниках вывели из квартиры Элен.

 Когда эта неприятная процедура была закончена, Джордан, ободряюще улыбаясь, сказал Элен:

 - Сейчас мы с тобой поедем в больницу. Тебе нужно сделать томограмму. Вдруг сотрясение? Да и осмотреть твою рану не помешает. Мне кажется, что ее нужно зашить.

 - Джордан, прошу тебя, давай сначала поговорим! - умоляюще сказала Элен.

 - Я не хочу, чтобы ты волновалась.

 - Но я буду больше волноваться, не зная, чего мне дальше ожидать! Прошу тебя, Джордан!

 - Я никогда не мог тебе отказать, - сказал он с улыбкой и присел на краешек кровати Элен.

15

 Джордан взял Элен за руку и начал говорить: - Когда я в первый раз тебя увидел, я уже знал, что наши родители хотят нас поженить. Я думал, что, если мне невеста не понравится, я откажусь от женитьбы, как бы ни настаивал отец. Я даже подумал, что смогу уйти от него и начать самостоятельную жизнь. Я всю жизнь был уверен, что нельзя жить вместе без каких-то нежных чувств друг к другу. Если нет уважения, понимания, нежности, нет и настоящей семьи. И вот, увидев тебя, я понял, что буду счастлив рядом с тобой. Ты была такой нежной, милой, беззащитной. Я в тот вечер понял, что теперь моя жизнь принадлежит только тебе. Я понял, что люблю тебя, Элен.

 - Но почему же... - От волнения Элен не смогла продолжить.

 - Почему я никогда не говорил, что люблю?

 Она кивнула, опустив голову. Элен не чувствовала в себе сил, чтобы встретиться взглядом с Джорданом.

 - Я был глуп. Вот и все, что я могу сказать! Может быть, меня оправдает то, что большинство мужчин говорят своим избранницам эти слова, только когда делают предложение руки и сердца. Это для нас, мужчин, как бы правило поведения. А потом мы не считаем нужным повторять признание в любви изо дня в день. Мы предпочитаем доказывать свою любовь по-другому: беречь жену, носить на руках, таскать домой букеты, в конце концов! - Джордан невесело рассмеялся. - Мне казалось, что ты, раз уж согласилась выйти за меня замуж, любишь меня или хотя бы догадываешься о моем чувстве. И я не посчитал нужным, даже когда делал тебе предложение, сказать это. Ужасно глупо!

 - Как же я была слепа, - тихо сказала Элен. - Я считала все эти цветы, конфеты, вечера, проведенные вместе, чем-то само собой разумеющимся. Мне всегда казалось нормальным, что я могу обратиться к тебе за поддержкой в любой момент.

 - Это и есть нормально! Я ведь твой муж! Выше нос! - подбодрил ее Джордан, заметив, что глаза Элен повлажнели.

 - Знаешь, я ведь убежала из дому на поиски человека, который будет меня любить.