Спустя несколько дней на горизонте наконец показалось большое скопление людей, движущихся вытянутыми колоннами дальше на запад. Спутать армию на марше с чем — либо еще, было очень сложно. Мы все — таки добрались, теперь осталось не облажаться и добиться того, чтобы Орлов нанял мой отряд.

Как оказалось, переживал я зря. Стоило нам приблизиться к войску, как двое дворян верхом на гнедых лошадях выехали навстречу. Короткий обмен приветствиями, и вот мы уже договариваемся о размере оплаты и условиях найма. Видимо, Орлов, действительно нуждался в людях, иначе откуда такая оперативность?

Обсудив основные моменты, касающиеся оплаты и координации между отрядами, офицеры проводили нас к большой группе наемников, двигающихся параллельно войску. Как и раньше, Орлов предпочитал не смешивать своих солдат и людей, пришедших из других стран.

Ближе к вечеру, когда растянувшаяся армия начала замедляться, а лейтенанты принялись раздавать указания на счет организации будущего лагеря, меня наконец познакомили с временным командиром. Дальше последовала долгая процедура по постановке отряда на довольствие, определение места в колонне и прочие нудные, но необходимые действия. Впрочем, надолго они не затянулись, и уже через час мы получили вечерний паек, после чего оказались предоставлены сами себе.

Наемников в войске Орлова оказалось действительно очень много. Сразу после ужина бойцы отряда с моего согласия отправились прогуляться по лагерю, надеясь узнать что — нибудь интересное и встретить знакомых. Маркус также не захотел оставаться возле костра и решил прошвырнуться по округе, правда, как мне показалось, немного с другой целью — позади армии всегда тянулся длинный хвост из маркитантов и передвижных борделей.

Не знаю, нашел ли друг то, что искал, но спустя какое — то время он вернулся весьма взбудораженный. Усевшись возле костра, он приблизился и шепотом произнес:

— Ульрик здесь.

— Серьезно? — удивился я. — А чего шепотом?

— Чтобы никто не услышал. Что делать будем, вдруг он или его бойцы тебя узнают?

— Маркус, тут такое дело… Помнишь почему Ульрик меня из отряда выгнал?

— Потому что осторожный чересчур. Испугался за отряд, когда на тебя напали, — ответил наемник.

— Понимаешь, тогда в гостинице меня пытался убить Альфред.

— Ты шутишь сейчас? — Маркус покосился в сторону троих, сидящих обособленно, бойцов.

— Нет. Ты же знаешь, заказ на мое убийство оплатили жрецы, но на какое — то время я решил с ними вопрос, так что пока могу особо не таиться, однако имя оставлю прежним — Сергей Трофимов.

— Ну вот, а я как увидел знакомую рожу Ульрика, тут же к тебе рванул, — вздохнул Маркус.

— Да не переживай, — я хлопнул приунывшего наемника по плечу, — бардели работают до утра. Только плати, и тебя хоть утром примут.

— Кстати о деньгах, ты уверен, что нам заплатят часть суммы через несколько дней?

— А смысл офицерам врать? Чего ты такой нервный? Получим мы свою долю.

— Золото — вещь очень важная и легкомысленности не терпит, — назидательно поднял палец вверх Маркус, отчего я едва не засмеялся в голос.

— Не буду спорить. Знаешь, это даже хорошо, что Ульрик идет вместе с войском. Он — умный человек и зря рисковать не станет, значит здесь действительно можно заработать, не потеряв при этом жизнь и здоровье.

— Наверное, — пожал плечами Лоренсон, — сходишь к нему?

— Зачем?

— Ну как, он тебя выгнал, а ты теперь — командир собственного отряда.