— Там, насколько я слышал, недавно произошел мятеж…

— Именно по этой причине мне и нужно сопровождение. В королевстве стало слишком опасно для одинокой женщины.

— Почему ваш выбор пал на нас?

— Большой отряд наемников будет слишком сильно привлекать внимание. Двоих магов вполне достаточно, чтобы обеспечить мою безопасность в случае возможных проблем.

— Не боитесь путешествовать в компании двух незнакомых мужчин? — влез в разговор Маркус.

— Нет, — твердо ответила женщина. — У меня имеются способы защитить себя от домогательств.

— Я не это имел в виду, — смутился наемник.

— А я — именно это. За работу вы получите тысячу золотых флоринов. Это серьезная сумма, однако и риск большой. Если меня схватят люди короля, то казнят всех, кто будет рядом. Часть денег вы получите авансом, остальную — после того, как доставите меня в нужную точку. Куда именно, я пока не могу сказать. У меня мало времени, поэтому я хотела бы услышать ваше решение в кратчайшие сроки.

— Мы можем подумать до вечера? — спросил я и по удивленным глазам Маркуса понял, что он уже на все согласен и не понимает моих сомнений.

— Да. В девять к вам придет человек, передайте ему свое решение.

— К тому же, если мы согласимся, нам потребуется хотя бы день на подготовку, поверьте, это в ваших же интересах.

— Хорошо, — после некоторых раздумий ответила Оливия. — Жду вашего решения, надеюсь оно будет положительным.

Женщина поднялась со стула и, не оборачиваясь, вышла из комнаты.

— Чего тут думать? — возмущенно произнес Маркус, едва закрылась дверь номера. — По пятьсот монет каждому! Мы за полгода столько не зарабатывали, а тут работа максимум на месяц!

— А тебе ничего подозрительным не кажется? — остудил я пыл молодого дворянина.

— Само собой. Я все понимаю. Много странностей во всем этом деле, но тысяча монет стоят того, чтобы рискнуть.

— Трупам деньги не нужны. Почему Оливия обратилась именно к нам? Она, судя по всему очень богата. В ее распоряжении все отряды наемников в округе.

— А где ты тут отряды эти видел? Одноухий Сигурд, с его десятком бойцов? Или Келем — борода? Нам же сказали, нужны двое. У остальных отрядов людей куда больше и разделяться они не будут.

— Может и так, давай поступим следующим образом. Ты до вечера поспрашиваешь у своих знакомых, кто такая эта Оливия Бартон, а в шесть часов мы встретимся и еще раз все обсудим.

— Идет, — кивнул Маркус и тут же собрался на выход.

Предложение, поступившее нам, хоть и выглядело очень выгодно, но несло от него каким — то душком. Двух наемников, у которых за спиной нет сильного отряда или влиятельных покровителей легко слить после окончания работы. Может я конечно наговариваю на Оливию, и все мои подозрения ничего не стоят, но подстраховаться не мешает.

Пока Маркус расспрашивал многочисленных знакомых, появившихся у него за последнее время, я решил наведаться к человеку, о существовании которого узнал благодаря своей любви к книгам по магии.

За время вынужденного простоя я, отыскал в городе парочку книжных магазинов. К сожалению, ничем интересным они похвастаться не могли, однако разговорившись со здешним букинистом, мне удалось узнать, что где — то в центральных районах Регона живет знаменитый в узких кругах артефактор, у которого можно приобрести разнообразные магические артефакты.

Нужный мне адрес располагался в получасе быстрой ходьбы от нашей гостиницы. Город в принципе не славился большими размерами, и любая его точка находилась в шаговой доступности.