Маршрут, который мы продумывали еще в Регоне, подразумевал минимум контактов с местными жителями, однако нам в любом случае придется иногда пополнять запасы еды, а значит и заходить в деревни или поселки. Не исключено, правда, что мы сможем обойтись добычей, которую таскает иногда Шрам, но надеяться на это все же не стоило.

Помимо продуктового вопроса, поднимался еще один — пересечение нескольких рек королевства. Пусть дороги в тех местах не считались слишком оживленными, но на мостах вполне могла находиться стража или военные отряды. Вероятно, придется искать брод. В общем, проблем хватало, и решать их придется уже по ходу.

После небольшого перекуса наша четверка в прежнем порядке двинулась вглубь страны. Первый день прошел без приключений, если не считать порванное платье Николь. Девушка зацепилась за ветку и оторвала солидный кусок ткани, оголив стройные и белые, как молоко, ноги. У Маркуса случившееся вызвало широкую, я бы даже сказал, очень широкую улыбку. Меня же напрягла потеря времени, необходимого для починки одежды. От границы мы ушли не слишком далеко, и каждая лишняя минута, проведенная тут, увеличивала шансы на обнаружение.

Тем не менее, боги нас миловали — до самого вечера мы так ни на кого не нарвались, что косвенно было заслугой Шрама, призрачник безбоязненно шнырял по округе, периодически выскакивая нам наперерез. Резвился котяра, что явно указывало — опасности рядом нет.

Идти ночью я посчитал излишним. Девушки за последние сутки очень вымотались. Я вообще был удивлен, что они преодолели такой путь без стенаний и претензий. К тому путешествие по темноте потеряло свою необходимость — от границы мы немного отдалились, так что незачем без надобности мучать себя и других.

Поднялся вопрос с ночевкой, нам с Маркусом вполне было достаточно подстилок и костра, а для дам пришлось разбивать отдельную палатку. Одна такая в обязательном порядке крепилась к рюкзаку, которые мы таскали за спиной. Частые путешествия с Ульриком приучили держать при себе минимальный набор всего необходимого — от соли до мотка веревки.

Костер разводить не стали. Еду можно было согреть магией, а ночи радовали теплым воздухом и отсутствием дождей. До самой темноты Маркус развлекал девушек стихами, историями из своей жизни и даже пытался очень тихо петь. Оливия на все это практически не реагировала, зато Николь вполне себе смеялась над шутками и вела себя достаточно раскованно, однако грани не переходила и любые попытки любвеобильного наемника приблизиться пресекала на корню.

— Сергей, у вас есть братья или сестры? — ни с того ни с сего спросила Оливия.

— Нет, — я отвлекся от своих мыслей. — Зачем вам это?

— Я никогда не была в восточных княжествах, расскажите о своей семье, вы, наверное, из очень знатного рода?

— С чего вы взяли? Дети из богатого рода редко идут в наемники.

— Вы молоды, но состояли в отряде Ульрика — одного из лучших командиров северян. Я наводила справки, перед тем как связаться с вами.

— И все же нет. Моя семья далеко не самая знатная, к тому же отец впал в немилость князю и лишился всего состояния, поэтому я здесь.

— Почему не армия?

— Люблю свободу. Оливия, откровенность за откровенность — зачем вам в Идельбург?

— Простите, — посмурнела женщина, — но этого я сказать не могу.

Вот и поговорили. Странная все — таки эта Оливия. Зачем ей информация о моей семье? Просто так, из женского любопытства? Почему — то в это не слишком верилось, не походила она легкомысленную особу, обожающую сплетни, а значит какую — то цель все же преследовала.