— Я считаю необходимым, сержант, вернуться назад и разыскать другие сбитые экипажи. Hо пока можно сделать привал. Пошлите кого-нибудь вернуть назад ваш передовой отряд и расставьте вокруг четырех стрелков в боевое охранение.

— Слушаюсь, сэр!

Привал продолжался с полчаса. Потом группа интийских солдат под командой полковника Фогерта двинулась обратно на юго-восток. Дорога заняла больше полутора часов. Сосновый бор сменился ельником через который пробираться стало гораздо труднее. Дик Фогерт распорядился остановиться и вызвал сержанта Фуонг-Чу.

— Сержант, прикажите оставить здесь двух стрелков и раненого, а остальные солдаты пусть поднимутся к вершинам деревьев и растянутся цепью на север и на юг с интервалом в сто метров друг от друга. Всем хорошо замаскироваться. Их задача высматривать всех наших в этом лесу и направлять их сюда. Вы будете курировать северную часть этой живой цепи, а капрал Петрофф — южную. Вы с ним будете приводить сюда наших солдат, а я их буду регистрировать. Потом вы будете их забирать обратно и продлять ими цепи. Понятно?

— Так точно, сэр!

— Выполняйте.

Сержант развернулся и ушел. Солдаты разлетелись выполнять приказ. Через двадцать минут Петрофф привел первую группу из семи человек на регистрацию. Чем больше солдат прибывало к полковнику Фогерту, тем длиннее становилась живая сеть обнаруживающая в лесу затерявшихся там солдат. Через час сержант Фуонг-Чу привел первого офицера — лейтенанта Горина. Фогерт оставил его при себе и приказал ему вести регистрацию.

К вечеру в распоряжении полковника Фогерта набралось около трех батальонов солдат и унтер-офицеров, три десятка офицеров, в числе которых оказались подполковник и два майора. Всего по спискам к двенадцати часам ночи было зарегистрировано тысяча семьсот сорок три человека. В основном, в лесу находились военные из экипажей сбитых летающих танков Пятьдесят третей, Пятьдесят пятой и Шестнадцатой интийских танковых дивизий. Hо попадались, также и космические летчики со сбитых врагом истребителей Десятой воздушно-космической дивизии в составе которой летел над лесом истребитель Фогерта.

43

Фогерт назначил подполковника Жака Огюстена, бывшего раннее начальником штаба одного из полков Пятьдесят пятой танковой дивизии, своим заместителем, а майоров и одного капитана поставил во главе батальонов.

Hочью полковник распорядился построить живые цепи еще в трех направлениях: юго-запад, запад и северо-запад. Через каждые пять километров в цепях были организованы регистрационные пункты под командованием офицера и нескольких сержантов. К утру в лесу уже было сформировано восемь стрелковых батальонов по шестьсот человек каждый, создан штаб сводной бригады и устроен полевой госпиталь для раненых.

К середине следующего дня поток солдат к регистрационным пунктам резко сократился. Все солдаты и офицеры отбившиеся от своих частей в ходе первого боя над этим лесом собрались под единое командование. К вечеру набралось двенадцать батальонов, и полковник Фогерт распорядился снять живые цепи и собраться всем своим силам в одном месте, в пятнадцати километрах западнее опушки леса выходившего к окраинам Гранвиля. Здесь сводная бригада была переформирована в дивизию, состоящую из трех полков по четыре батальона каждый. Кроме Жака Огюстена в лесу обнаружилось еще четыре подполковника. Подполковник Патрисия Мендес, оказалась летчиком, до этого она командовала полком космических истребителей Лиги и поэтому, учитывая богатый боевой опыт этой женщины, Фогерт назначил ее начальником штаба дивизии, а подполковников-танкистов: Золтана Месечека, Чака Ли-Синя и Джейн Роуд — поставил командовать тремя сформированными полками. Сразу после назначения новых командиров Дик решил собрать военный совет, на который пригласил своего заместителя, начальника штаба дивизии и командиров полков.