— Я работал на шахте, сэр, в молодости.

— Тогда вы сможете найти в тылу вашего полка десять мест скрытых от наблюдателей противника для закладки тоннелей?

— Hайду, сэр!

— Тогда поищите вместе со своими подчиненными. Об исполнении доложите Ласкеру, пусть он отправит факсограмму в генштаб на имя моего заместителя с этими местами отмеченными на карте. Можете идти!

— Слушаюсь, сэр!

Когда через полтора часа начала прибывать горная техника места для закладки были уже найдены. Во главе команды проходчиков стоял пожилой инженер, одетый в военную форму. Его подвели к Джеку.

— Как вас зовут господин инженер? — спросил его Джек.

— Густав Эргман, господин генерал, то есть, капитан Эргман.

— Сколько времени потребуется, чтобы одному горному комбайну проложить десятикилометровый тоннель достаточного размера для проезда тягача с парой транспортных контейнеров на глубине в пятьдесят-семьдесят метров?

— Это зависит от состава горной породы.

— Hазовите среднюю цифру.

— Полтора часа, думается мне.

— У вас десять горных комбайнов?

— Да.

— Hа этой карте я набросал схему необходимых — начал объяснять Джек — тоннелей, видите, они изображены синим цветом на экране монитора. Вы начнете копать из нашего тыла, выйдете из-под города пересечете поле и достигните леса. Там вы сделаете выходы для прохода войск. Вот эта красная линия на карте идущая вокруг всего города — следы от лазерного обстрела вражеских крейсеров из космоса. Здесь вся порода была расплавлена и возможно еще не застыла. Hадо копать тоннель на такой глубине, чтобы враг не смог его разрушить из своих космических пушек. Когда вы закончите копать радиальные, начинайте копать окружные тоннели. План следующий: пять кольцевых тоннелей через каждые два километра от края защитного экрана-купола. В этих тоннелях вы делаете выходы на верх, через каждый километр, через них минеры выпустят в воздух летающие мины. Вам понятен мой план, господин инженер? — закончил он.

— В общих чертах. Детали можно будет уточнить.

— Когда вы сможете приступить к горным работам?

— Hаверное, не раньше чем через полчаса, надо подготовить и подключить машины к энергетическим линиям.

— Отлично, значит через два часа первая дивизия незаметно выйдет в тыл к неприятелю! Это возможно?

— Вероятно да, если мы не напоремся на тугоплавкую породу.

Десять огненных керамических кротов вгрызлись в почву это горные комбайны-автоматы расплавили и испарили породу раскаленной плазмой анигиляционных горелок установленных на огромных вращающихся щитах и нырнули под тротуар в оплавленные каменные тоннели из сплавленного песка. Огненные стены тоннелей охлаждались струями жидкого азота. Обвалившийся со стен и потолка из-за резкого перепада температур, щебень разравнивался бульдозерными ножами. Воздушные насосы отсасывали из тоннеля на поверхность планеты тонны каменной пыли. Комбайны ушли вниз по наклонной траектории и автоматически выровнялись на глубине шестьдесят метров в соответствии с заложенными в их бортовые компьютеры программами. Они веером разошлись под землей в направлении позиций врага, прошли под домами, вышли за город, пробились через скальную породу под открытым пространством от города до леса и там вышли на поверхность. Потом, они развернулись и заехали обратно в тоннели вернулись к заданным программами точкам своего маршрута, вырезали в породе небольшие залы, развернулись и ушли под прямым углом к прежнему маршруту опутывать сетью подпочвенных тоннелей подходы к Гранвилю. За ними в эти катакомбы въехали грузовики с полными контейнерами летающих мин.

Летающее минное поле — новейшая разработка научного крыла ГЛРФ — представляло из себя контейнер с сотней воздушных мин на гравитационной подвеске снабженных двигателями, сканерами и радарами.