— В общем, я тебе всё сказал, — произнес, тем временем, Антон Сергеич и тяжело опустился на стул. — А теперь ты решай. В твоих руках сейчас и я, и восточная Сибирь.

Я долго смотрел на него.

Ещё дольше — на пустой бланк.

Как просто было страховать честность своего клиента, быть "запаской" его совести! И как нелегко оказалось сделать то же самое с самим собой.

При любом выборе "чистеньким" мне никак не остаться… Я не репортирую клиента и тем самым нарушаю кодекс своей профессии. Я соблюдаю регламент, вместо восемнадцатого номера выбирают нового победителя аукциона — и в перспективе Россия теряет часть восточной Сибири.

Или — не теряет? Может, наоборот — приобретает? Сейчас Сибирь стоит почти нетронутая, а через пару десятилетий будет освоена и заселена. Лягут новые дороги, появятся новые мосты, вырастут новые города. И пусть в них будут ходить в школу не светлоглазые и белобрысые, а смуглые и черноволосые дети. Но для них и город, и Сибирь, да и вся страна, в которой они родились и выросли, будет родиной — единственной и самой настоящей…

Рука потянулась к чистому бланку, нервно смяла угол тонкой бумаги.

— Большее благо? — с надеждой спросил пристально следящий за каждым моим движением Антон Сергеич.

— Меньшее зло, — вздохнул я.