— Бог мой, призрак! — вскрикнула Таня.

— Не дождетесь, — прохрипел моряк. Антон подставил ему плечо.

— Молодчина, капитан.

— Они взорвали поезд, гады. Степь до сих пор полыхает. Бомбили, будто крейсер под ними.

— Сейчас тебя Варя перевяжет. Тебе надо выспаться, Яша. С рассветом мы уходим. Путь через ущелье свободен, Васька увез бандитов. Своими глазами видели, самолет над нами пролетел.

— Я в порядке, ребята. Ущелье — семечки. Хоть через океан.

Моряк покачнулся и упал, потеряв сознание.

Генерал Хворостовский этой ночью не спал, работал в своем кабинете.

— Шифровка из Атырау от полковника Кашина, — доложил капитан.

— Читай.

— Особо секретно, товарищ генерал.

— Ты все равно ничего не поймешь. Читай.

Капитан распечатал сложенный листок, скрепленный сургучной печатью, развернул его и прочел:

— «Танкер «Дербент» выходит в море по расписанию. Пассажиры в полном составе. Телеграфируйте в Баку инструкции для погранслужбы. Танкер перегружен. Рекомендую снять лишний балласт. Посредник».

— Хорошо. Брось в пепельницу и сожги.

Капитан смял листок, положил в мраморную пепельницу и поджег его.

— Что с поездом?

— Поезд уничтожен.

— Аэродром?

— Сведения подтвердились. С этого аэродрома взлетали самолеты с бомбами на уничтожение литера 731. Сдетонировал арсенал. Аэродрома больше нет, но самолет с зеками сумел вылететь.

— Людей выслали навстречу десанту?

— Два моторизированных полка пехоты и интендантский полк. Все, что есть в близлежащих районах.

— Кто сообщил о взрыве? Улусов?

— Улусов не звонил. Сведения поступили от нашей агентуры по радиосвязи.

— Значит, Улусов выжидает? Ладно. Соедини меня с ним.

Капитан вызвал Новосельск, но ему не ответили. Он соединился с дежурным по управлению и тот его огорошил. Капитан положил трубку.

— Генерал Улусов на пожаре, горит рабочий поселок. Предположительно, диверсия. Он находится там с вечера.

— Выкрутился, мерзавец! Сам и устроил поджог!

Хворостовский заложил руки за спину и отошел к окну.

Он сделал правильный вывод, вот только доказать ничего не сможет. Оставалась слабая надежда на десант. Если он возьмет парашютистов живыми, то сумеет развязать им языки. С кем-то из них Улусов выходил на связь, без его поддержки зеки не решились бы на захват самолета. Генерал уже запрашивал Москву, но в архивах Лубянки не нашлось никаких материалов на полковника Абвера Болинберга. Когда-то Улусов сам работал на Лубянке, вполне мог запросить досье на самого себя и уничтожить его. Показания Антона ничего не стоят, он был несовершеннолетним мальчишкой в годы войны. Разведчик Клубнев уже в Иране. Он беглый каторжник, что стоит его слово против ставленника самого Берии. Крепкий орешек ему попался. Враг действовал на его глазах, а он ничего не мог предпринять. Хворостовский злился на себя.

Небо начало светлеть. Самолет летел над тайгой на северо-запад. Рядом с Муратовым сидел пилот и внимательно следил за приборами. Конец предрешен, Василия раскусили, тянуть время не имело смысла. И он решился.

— Закрой дверь кабины, кореш, из салона дует.

— Это можно. Не повредит.

Пилот встал и захлопнул дверцу.

Муратов выхватил из-под сиденья пистолет и выстрелил ему в затылок. Следующие два выстрела сделал по боковому окну, а потом ударил по нему ногой. Стекло вылетело. Муратов выхватил из-под сиденья парашют, накинул на себя лямки и защелкнул карабины.