– Лично меня совершенно не тянет пробовать этот деликатес, и запашок у него, того, сногсшибательный. Почему собаки должны с радостью глотать то, отчего воротит людей?

Я уставилась на Кешу. Иногда он может такое сказать, что потом начинаешь по‑иному смотреть на проблему. Как‑то в детстве, измученный моим бесконечным нытьем на тему «надо хорошо кушать», сын воскликнул:

– Мама, скажи, почему Снапик ест, когда он захочет, а я тогда, когда надо?

С тех пор я перестала насильно впихивать в мальчика еду. Он ведь прав, есть следует только, когда ощущаешь голод, а не потому, что пришел час обеда.

– И еще, – бормотал Кеша, роясь ложкой в банке «Чаппи», – кто определяет, что корм для собак стал намного вкусней? Какая Жучка сообщила создателям сей жратвы о своих пристрастиях?

Я рассмеялась, но все равно вытряхнула содержимое банки в миску, пусть разок попробуют.

Через час я глубоко пожалела о содеянном, у наших девочек началась сначала рвота, потом понос. Целых две недели мы приводили нежные собачьи желудки в порядок и зареклись с тех пор пользоваться готовой едой.

Кашу для собак я варю, как для людей. Сначала тщательно мою мясо, готовлю бульон, затем засыпаю аккуратно перебранную гречку, рис, пшенку.

Случаются у нас и смешные казусы. Как‑то раз Ада встретила меня на пороге жалобным плачем. Я испугалась, что собака опять заболела, но она привела меня на кухню, села у плиты и завыла в голос. Я увидела, что на конфорке стоит абсолютно пустая кастрюля, в которой мы держим собачью еду, и очень удивилась. Утром сделала псам рис с курицей, на три дня, и где он?

Тут вошел Александр Иванович и сказал:

– У меня аспиранты сидят, завари нам чайку, пожалуйста!

– Может, поужинаете сначала? – предложила я.

– Мы уже перекусили, – ответил супруг.

– Что же вы ели?

– Да на плите рис с курицей стоял, очень вкусный, – ответил муж.

Я перевела взгляд на рыдающую от горя Адюшу. Наши собаки великолепно знают свою кастрюлю. Представляю, какие чувства испытала прожорливая Дюся, увидав, как хозяин открывает ИХ кастрюлю, кладет еду на тарелки и уносит. Удивительно, что она не заболела от расстройства.

Как‑то раз ворвалась Зайка, волоча за собой Никитку. У меня в гостиной сидела корреспондентка из одной газеты, имеющей ярко‑желтый окрас.

– Есть у нас ужин? – затараторила Зая. – Эй, Никитос, садись, кушать будем.

– Вот беда, – растерянно ответила я, – ничего не приготовила.

– Совсем ничего нет? – деловито осведомилась Зайка.

– Ага, – кивнула я, – пусто.

– А собачкино?

– В кастрюле, – сообщила я, – гречка с курицей.

– Вот и классненько, – заверещала Зайка, – Никитос собачкиного поест. Давайте, Муля, Ада и Черри, делитесь с Кукисом!

Корреспондентка вытаращила глаза и быстро‑быстро застрочила в блокноте. Никитка с аппетитом принялся наворачивать собачью кашу. Я тяжело вздохнула, заголовок вроде «Донцова кормит мопсов и внука из одной миски» мне просто обеспечен.

Когда в дом начали приходить корреспонденты, я, чтобы люди могли спокойно снять пальто в прихожей, стала давать собакам ванильную соломку или сухарики. Очень скоро они поняли: если на пороге стоит незнакомая фигура, можно требовать лакомства.

Однажды к нам пришла корреспондентка из журнала «Семь дней». Зная, что в доме три собаки, девушка принесла с собой удивительные деликатес: копченые свиные ушки. Ни Муля, ни Ада, ни Черри никогда не пробовали подобного. Взяв подарки, стая разбрелась по квартире.