- Так я пойду умою лицо.

Выхватив платье у принца из рук, я поспешила ретироваться, надеясь, что по моём возвращении разговор сам собой перейдёт в иное русло.

Глава 2. Начало расследования

Из ванной комнаты я вышла несколько разочарованная, поскольку никакого шпиона там не застала. В течение нескольких секунд принц критически разглядывал моё плохо отмытое лицо (макияж оказался на редкость добротным и сниматься при помощи обыкновенной подогретой воды не желал категорически). Потом, видимо, решил, что лучше уже не станет и придётся иметь дело с тем, что есть, и, поджав губы, сделал мне знак следовать за ним. Сидеть на краешке кровати, по счастью, не пришлось: в дальнем конце комнаты обнаружился ещё один низкий столик и два вполне удобных стула.

Принц молчал, предоставляя начало разговора мне. Возможно, он считал, что уже сказал всё, что нужно, а может, хотел проверить, какие именно вопросы я стану задавать. Даже если и так, проверки я не пугалась. Я ведь отнюдь не просилась на эту работу. А вот вопросов действительно было много.

- Сколько было покушений? - осведомилась я, усаживаясь поудобнее. Разговор предстоял долгий.

- Одно.

Должно быть, разочарование слишком явственно читалось у меня на лице, поскольку он с усмешкой добавил:

- По-твоему, следовало дать убийце ещё несколько шансов и только после того, как он бы их упустил, приступить к расследованию?

Логично. Вообще одна попытка убийства - это, конечно, очень мало...если убить пытаются не тебя, а кого-то другого.

- Но вы вполне уверены, что это было именно покушение? - уточнила я. - А не случайное стечение обстоятельств?

- Я, конечно, мог бы предположить, что сахар и цианистый калий хранятся на одной и той же полке, и кухарка просто перепутала банки, - отозвался принц. - Если только ты объяснишь мне, для чего надо было добавлять сахар в вино.

- Стало быть, отравление. Но, как я понимаю, это вино, так неудачно подслащённое, вы не выпили?

- Как ты догадалась? - фыркнул он. - Нет. Его выпил слуга. Вообще-то в его обязанности входило только принести бутылку и налить вино в бокал. Дегустация была его собственной инициативой. Видимо, ему захотелось попробовать, что пьют наследники престола. Если бы его поймали за этим занятием, он бы всего навсего был уволен, ну, в крайнем случае получил бы несколько плетей. Но его не поймали, и за нарушение субординации он заплатил непропорционально высокую цену.

- Вино предназначалось именно вам?

- Да.

- Только вам? - продолжала допытываться я.

Он уверенно кивнул.

- Понятно.

Эту проблему я знала, как решить; во всяком случае могла свести риск отравления к минимуму. Идём дальше.

- У кого была возможность подсыпать яд в ту бутылку?

- У кого угодно.

Я нахмурилась. Это уже было хуже.

- Никаких ограничений?

Он пожал плечами.

- Кто угодно из тех, кто находился в тот день во дворце. Это несколько сотен человек. Ясное дело, с лёгкостью этого не смог бы сделать никто. Но при достаточной доле изобретательности и минимальном везении... - Он развёл руками.

Хорошо, в таком случае подойдём к вопросу с другой стороны.

- Есть кто-нибудь, кто вас ненавидит?

Рауль посмотрел на меня, как на ненормальную.

- Меня ненавидит огромное число людей, - отчётливо произнёс он. - От крестьянина, которому нечем платить налоги, до дворянина, который считает, что государство задолжало ему пару новеньких замков. Но для того, чтобы идти на убийство и государственную измену, одной ненависти недостаточно.

- Понимаю, - кивнула я. - Сформулируем иначе: кто заинтересован в вашей смерти?

- Наиболее заинтересованных трое. - Было очевидно, что он успел тщательно обдумать этот вопрос.

- Те, кто может претендовать на престол? - предположила я.