И я отключилась. Совсем. Выключила телефон, сунула его в сумку и принялась думать.

Так.

Дано: Мне сказал про Харитона Буйвол. При этом Буйвол на болтуна не похож. Значит, его кто — то неправильно информировал.

Решение: необходимо переговорить по этому поводу с Буйволом.

Я встала с кровати, и, старательно прихрамывая, двинулась вниз.

На первом этаже меня перехватила Светка.

— Ну ты где пропала? — хнычущим голосом сказала она. — Скоро ведь обед!

— А я при чем? — удивилась я. — Кто у нас повар?

— Но ты же обещала помочь!

— А чего тебе помогать? Вчерашняя лапшичка и окорочка — фри всем понравились, вот и корми их этим!

— Так лапшичка кончилась!

— Черт! — разозлилась я. — Тебе деньги на хозяйство даны?

— Даны, — кивнула она.

— Так хватай шофера, езжай в магазин и закупай ту лапшичку коробками! Чего тут неясного? Пюре еще картофельное возьми быстрого приготовления, только не Анкл Бенс, разведешь его водичкой — и все.

— А как окорочка жарить? — состроив жалобную мордочку, спросила она.

— 12 минут! На фритюрнице все написано!

— Ой спасибо! — обрадовалась она.

— И масла не жалей! — крикнула я ей вслед. — Лей целую бутылку.

Она обернулась, недоверчиво глядя на меня.

— А чего так много?

— Положено! — отрубила я. — И не вздумай сэкономить — из кухарок махом вылетишь!

— Поняла — поняла, — закивала она и снова рванула по коридору.

— Стой!

— Ну? — снова обернулась она.

— Буйвол где?

— Да в беседке сидит с женой, — махнула она рукой и исчезла.

«Скорей бы Верунька вернулась», — с тоской подумала я. Наша доблестная старушка по идее уже должна была явиться!

Нога все ж побаливала, я сориентировалась и пошла к черному ходу, который выходил в сад — так быстрей доберусь.

На улице было диво как хорошо. Солнышко пригревает, птички поют, легчайший свежий ветерок, небо — голубое — преголубое. Лепота! Я, потихоньку хромая, направилась к беседке в глубине сада. Подозреваю, что садовника у Буйвола не было — уж слишком беспорядочно и густо было все высажено. Да и ухаживать за ним никто особо не стремился — по обе стороны от каменной тропы вставала травяная стена по пояс.

Минут через десять до меня дошло — я заблудилась. Беседки как не бывало, но в просвете деревьев показался каменный забор.

«Бери левее», — авторитетно посоветовал внутренний голос. Я призадумалась, сориентировалась, и поняла — проще будет, если я проберусь к беседке по траве. К ней вела всего лишь одна тропинка, и если обходить — это еще минут двадцать. Буйвол за это время вполне может передислоцироваться — ищи — свищи его потом! А напрямик — пара минут.

И я решительно ступила в заросли полыни. Идти было сложно. В траве таились какие — то коряги, да и сами высоченные стебли раздвигались с трудом. Ну да ничего. Слава богу что не крапива, а остальное мы преодолеем. В какой — то момент я здорово запарилась, остановилась утереть пот со лба и услышала:

— Черт возьми, ты что мне обещал?

Я вздрогнула. Говоривший человек словно около меня стоял. Я приложила руку ко лбу козырьком — солнечный свет слепил глаза — и с удивлением обнаружила в полуметре от себя прутья беседки. И даже различила Аллочку, Буйвола и еще какого — то фикуса.