– Ага, а по пути приятели страждущего снимут с меня эти побрякушки, изнасилуют, да ещё и убьют, чего доброго!

– Никто тебя и пальцем не тронет, – усмехнулся я. – Если ты поедешь на Даньяре.

– На ком?

– Посмотри в окно. – Вета высунулась наружу. Там, во дворе замка, стоял мой Дайлинген. И, конечно Даньяра. С помощью моего скакуна её оказалось не так сложно поймать, как я ожидал. – Я изловил её для тебя. Ну как, ты согласна?

– Ашер… – Вета выглядела растерянной. Я подавил искушение и не стал пробовать её растерянность на вкус. – Зачем тебе всё это? Зачем я тебе?

– А мне скучно, – сказал я чистую правду. – Пить с Хопрей надоело. Сижу в Цитадели один, как сыч, поговорить не с кем. Ты ведь не будешь против, если я стану тебя навещать? Время от времени. Ты не волнуйся, я не надоедливый…

Вета молчала, повернувшись к окну. А когда она снова посмотрела на меня, глаза её подозрительно блестели.

– Так ты согласна? – снова спросил я.

– А какого черта ты ждал десять лет?! – неожиданно рявкнула Вета. Чего-чего, а такой реакции я не ожидал. – Ты бы ещё дождался, пока я в старуху превращусь! Идиот несчастный… Прав был Хопря, бревно ты бесчувственное!

Она шмыгнула носом, а из воздуха появилась хитрая физиономия Хопри.

– Кто тут черта помянул? – спросил он, распространяя дикую вонь. – Вот и я! Ашер, а что тут за слезоразлив происходит?

– А это мы отношения выясняем, – пояснила Вета, улыбаясь сквозь слезы. – Сгинь, нечистый, дай мне спокойно ему физиономию расцарапать… Хотя нет, постой! Он часто у фэренай бывал?

– Он от них не вылезал, – наябедничал Хопря и мерзко захрюкал. – Помогал восстанавливать поголовье, так сказать…

– Хопря, ты мне больше не друг, – сказал я. – И за того козла ты мне ещё не ответил.

– Понял, испаряюсь. – Хопря скорчил жуткую рожу и исчез. До меня донесся его голос: – Чур, без меня ничего не праздновать!

– Ну так что, – спросила Вета. – Почему ты так долго ждал?

– Ты маленькая была, – откровенно ухмыляясь, ответил я. – А я к малолеткам склонности не питаю.

Трудно сказать, как далеко завел бы нас подобный разговор, но тут у стен замка послышался чей-то крик:

– Госпожа фея! Вы здесь? Спасите моего сына! Он упал с дерева и не может ходить! Он уже три года не встает!

– Приступай, – усмехнулся я. – Тебя ждет крайне насыщенная жизнь. Слышишь, уже надо спасать мальчика, который три года не может встать…

– Три года лежал, ещё день ничего не решит, – ответила Вета. А я подумал: «Действительно, а какого черта я так долго ждал?»

Красавица и чудовище

Сегодня мне было чертовски скучно. Мой приятель, Хопря, маялся радикулитом и принимал серные ванны. Он Хозяин Преисподней, так что горячие источники всегда под рукой. Я же не могу выносить одновременно вонь серы и вонь Хопри, поэтому отказался составить ему компанию. Лучше навещу Вету.

Вета, а для людей фея Ринар живет в замке посреди леса. Довольно мрачное место, но ей нравится. Вета целительница, причем одна из лучших. Когда-то она спасла мне жизнь, и с тех пор отделаться от неё не представляется возможным. Да я и не жалуюсь, сам ведь это устроил!

Так вот, я оседлал Дайлингена и отправился в замок Веты. Давно подмечено, что для укрепления семейного счастья нужно видеться как можно реже. Но последний раз я навещал Вету месяца два назад, а это уже свинство, согласитесь! Но, честно говоря, я не особенно-то и виноват. Просто, как обычно по осени, активизировались всякие маги, волшебники и прочие идиоты, которым просто жизненно необходимо попасть на Тёмную Сторону.