Зафсу было тяжело видеть, как мучается брат. Как его корежат и выжигают изнутри воспоминания, как он пытается найти и не находит оправданий. Зафс в самом деле чувствовал себя шантажистом и как никто другой понимал, что сейчас испытывает брат. Совсем недавно Варнаа пережил сходные эмоции, попав под сильнейшее давление омуа.

Но именно потому, что он сам недавно это испытал, Зафс и пришел к Кырбалу. Если он правильно рассчитал, только два брата, пережившие похожие потери - поймут друг друга.

- Я пришел тебе рассказать о Миа-Талена, брат.

Имя дочери прозвучало для Кырбала как хлопок бича, ударившего по телу больно и хлестко! Легис, однажды почувствовавший себя мужчиной, такой же отступник, как и Зафс Варнаа. Кырбал тоже когда-то позволил себе потрясающую человеческую слабость - быть любимым и любить. Слова Варнаа ужалили в незащищенное нутро!

Но семь лет назад Говид лишился не только помощи, поддержки, но и давления отца. Зафс рассчитал все верно: легис Кырбал, семь лет проживший без общей связки с братьями, - изменился!

Они все изменились. И, пожалуй, остальным ста семидесяти трем легисам это было жутко! В один миг они лишились родственных связей, почувствовали себя буквально голыми и беззащитными! потерянными и рассеянными в безграничности вселенной.

Далее последовали семь лет кошмара, привыкания к жизни в новых жестких реалиях.

Механический прототип отца для многих явился благом. Спасением. Пусть - временным. Пусть не способным давать потомство, но все же заменившим для осиротевших легисов отца. Тридцать шесть легисов сразу же согласились имплантировать в мозг капсулу, позволяющую поддерживать связь с машиной вторых братьев.

Остальные - крепко думали.

Говид Кырбал не только думал, он искал Миа-Талена. Шесть с половиной лет. По всем галактикам искал следы дочери, понимая, что жены Миа-Моа, наверное, уже нет в живых.

- Ты знаешь, где моя дочь, Варнаа? - глухо произнес Кырбал.

- Да.

- Как это получилось? Ты выследил ее?

- Нет, брат. Я физически и мысленно присутствовал при последних секундах жизни отца...

- Мы все присутствовали и прощались! - с невольным гневом перебил отступника Кырбал. Зафс кивнул, словно извинился. Говид продолжил более спокойно: - Но... ты был с ним до самой последней секунды, Зафс?

- Да. До последнего мгновения.

Советник задумчиво покрутил головой:

- Пожалуй, никто другой этого бы и не смог. По мне и братьям ударила волна такой сильнейшей, непереносимой смертельной боли, что каждый из нас на некоторое время потерял сознание.

- Я выдержал, Кырбал. И теперь я знаю все. Все, что отец скрывал от каждого из братьев.

Говид исподлобья рассматривал Варнаа. Изощренному интеллекту легиса не стоит давать подсказок: Кырбал все понял. Так же как и Зафс недавно, советник почувствовал почти физически - его берут за горло. Выкручивают руки, заранее зная, что не получат решительного отпора. Отступник Варнаа нащупал уязвимое место и точечно - ударил.

- Что ты попросишь от меня за дочь? - мрачно глядя на брата, позволившего опуститься до шантажа, спросил Кырбал.

От Зафса не укрылось презрение, которое испытывал к нему советник. Молодой легис знал, что ему придется это вытерпеть, и шел сюда с открытыми глазами.

- Я ничего не знаю о братьях-пришельцах, Говид, и попрошу тебя рассказать мне о них.

- И только? Это все? - поднял брови Кырбал, довольно пораженный малостью притязаний шантажиста.

- Нет. Я так же попрошу тебя устроить мне встречу с Тримом и любым из старших братьев.

- Ты хочешь встретиться с Тримом? - продолжив удивляться, усмехнулся Говид.

Зафс сосредоточился : "Кырбал не спросил "зачем?". Мудрый опытный советник предпочел заранее дистанцироваться от опасной интриги, затеянной отступником? Намерен выплатить за дочь малую цену и устраниться по возможности?.