— Ну что там? — крикнул Уэбстер.

— Несколько синяков и царапин — повреждения, совместимые с жизнью. Нужно вычерпать воду.

Стоять и смотреть, как человек пробирается по воде к лодке, — это одно. И совсем другое дело — наблюдать с берега, как хрупкая женщина вычерпывает воду из лодки, а затем вытягивает ее в озеро. Такое порядочный мужчина не мог себе позволить. Уэб глубоко вздохнул, тихо выругался и стал раздеваться. Сбросил рюкзак, ботинки и носки, закатал брюки и в раздумье уставился на холодную воду.

— Не думаю, что мне это очень понравится!

Собрав волю в кулак, он с громким гиканьем вбежал в ледяное озеро.

Господи, как холодно! Хоть бы ноги онемели и можно было вернуться на берег. И как она только выдерживает — по колено в Ледовитом океане.

Уэбстеру казалось, что под ногами скользкие глыбы льда. Даже прошлым вечером ему не было так холодно. Но задетая мужская гордость не позволяла повернуть назад. Если слабая женщина может терпеть это и не жаловаться, он обязан выдержать. Сжав зубы и старательно сдерживая жалобное повизгивание, ругая себя на чем свет стоит, Уэб продолжал двигаться вперед. Наблюдая эту картину, Тоня с трудом сдерживала смех: двухметровый красавец в закатанных штанах, который с таким трудом, спотыкаясь и покачиваясь, пробирался по илистому дну, представлял собой потрясающее зрелище.

— Ты в порядке? — поинтересовалась она, когда мужчина, еще раз споткнувшись, ухватился за борт лодки.

— Лучше не бывает, — процедил он сквозь стиснутые зубы и стал медленно и с трудом выпрямляться, стараясь не потерять равновесие.

Надо отдать ей должное, теперь Тоня наблюдала за процессом с непробиваемой серьезностью.

— Спасибо за помощь.

— Всегда пожалуйста. Что мне делать?

— Я вычерпала большую часть воды, пока ты шел, но, боюсь, придется вытаскивать лодку с камней. Можешь подтолкнуть с берега?

— Конечно.

Как хорошо, что можно закончить ледяное купание. И как ужасно, что ноги совершенно отказываются слушаться и идти на берег. Правда, пятки не до конца потеряли чувствительность и ощущали каждый острый камешек на дне.

— Хорошо, на счет «три» поднимай и толкай, — скомандовала Тоня, берясь за правый борт лодки.

Уэб послушно схватился за корму и стал ждать сигнала. На счет «три» он толкнул вперед со всей силы — решил произвести на девушку впечатление. Чертова посудина легко соскользнула с камней, как будто никогда и не застревала, и потянула за собой Уэбстера. При этом ноги бессовестно остались стоять на берегу. Результатом стало незапланированное крещение в ледяном озере. Во время падения лицом в воду вся его жизнь пронеслась перед глазами, и заканчивалась она трогательным некрологом: «Издатель-мультимиллионер наделал много шума, утонув у самого берега, в двух шагах от своей лодки».

Уэбстер почувствовал, как чьи-то руки поднимают его за плечи и переворачивают на спину.

— Ты в порядке? — спросила Тоня, помогая ему сесть и заглядывая в глаза.

Мужчина судорожно хватал ртом воздух, пытаясь восстановить дыхание и задетое самолюбие. Его спутница едва сдерживала хохот.

— Рад, что дал тебе повод посмеяться.

Девушка прикрыла рот рукой. Может, скрывает, как ей стыдно? И тут до Уэба стало доходить.

— Лодка на самом деле не застревала, так?

Стараясь сдержать улыбку, Тоня приподняла брови и пожала плечами:

— Думаю, что нет.

Тайлер понимающе кивнул.

— Значит, ты все подстроила, чтобы поразвлечься?

— Ты ведь хотел помочь?

— Да, это была прекрасная возможность.