– Что ты имеешь в виду, я не понимаю, Артурчик? – Теща делано рассмеялась, карие глаза странно заблестели. – Что я могу от тебя скрывать?

– К примеру, какую-то очень опасную затею, – проговорил он едва слышно.

Светка носилась где-то в коридоре с купальниками и сарафанами, не зная, какой выбрать для отдыха.

– О чем ты, не пойму? – тоже шепотом произнесла теща, наклоняясь к нему ближе. – Что может быть опасного в загородной прогулке?

– В самой прогулке ничего. А вот в том, где она будет проходить. – Артур вдруг погрозил теще пальцем. – Я еще помню, чем закончилась ваша авантюрная затея по поимке грабителя, нападавшего зимой на одиноких женщин поздними вечерами.

– И чем она закончилась, Артурчик? – Теща приблизила свои губы почти к самому его уху. – Поимкой преступника? Разве нет?

– Да. А еще вывихом вашего левого голеностопа. И дюжиной синяков.

Артур проглотил упрек в том, что ему пришлось еще несколько часов объясняться с полицейскими, которые не могли взять в толк, какого черта пожилая тетка полезла не в свое дело. И нанимать адвоката, которому надлежало отписываться от жалоб «пострадавшей» стороны. Пусть даже эта сторона и оказалась преступником. Они погрязли во встречных исках, пока наконец вина грабителя не была доказана и тому не велено было заткнуться.

– Артурчик, уверяю тебя, сегодня никаких затей, кроме сбора лекарственных трав, не намечается. – И последовал еще один фальшивый смешок. – Доеду, погуляю, травок пособираю и обратно домой.

– Что?! – повысил он голос, услыхав, как Светка заперлась в ванной.

– Что? – Теща, округлив глаза, отпрянула.

– Вы сказали, доеду!

– И?

– Вы что, туда одна собираетесь?!

– Ох, ну нет, конечно же. Нет. – Она вскочила со стула и принялась энергично убирать со стола остатки завтрака и грязную посуду. – Так привыкла говорить. Конечно, я еду с подругами, Артурчик. Я бы никогда не решилась одна. Ты же меня знаешь. Все будет хорошо, поверь. И вы с пляжа не успеет вернуться, как я уже окажусь дома. А теперь тебе надо поторапливаться. Ибо моя дочь уже, кажется, собралась. И станет неприятно повизгивать, если ей придется тебя долго ждать.

То, что они снова в одной лодке, Артура расслабило. Они рассмеялись. И он ушел к себе одеваться. Светка ему на выбор уже выложила на кровать поверх покрывала сразу три футболки и пару шорт. Плавки были всего одни. Он быстро переоделся, снова заглянул в кухню. Екатерина Семеновна стояла возле окна спиной к двери и с кем-то говорила по телефону. С какой-то женщиной. Артур уловил имя Мария.

Кажется, он знал эту женщину. Одна из подруг тещи. Проживала в крайнем подъезде в их доме. Теща диктовала ей, что надо непременно взять с собой. Перечислялась какая-то ерунда: бутылка воды, очки, лупа, веревка, перчатки, пакеты. Он успокоился. Значит, точно едет не одна. И точно за травами. Но вот последняя фраза заставила его насторожиться. И он непременно пристал бы к Екатерине Семеновне с вопросами, не выпорхни в этот момент из ванной Светка.

– Как я тебе, милый? – Она шевельнула голыми плечами, покрутилась перед ним, вздувая куполом широкую юбку. – Новый. Нравится?

– Да. Отлично. – Он поймал ее за талию, привлек к себе, поцеловал в щеку. – Я еду с тобой.

– Ура, ура, ура! – заныла она тихонько. – Я так рада! Уже и переоделся. Ты прелесть, мой муж! Просто прелесть! Едем, едем. Чем раньше выедем, тем больше шанс занять лучшее место.

Они толкались в субботних пробках полтора часа.