– Как странно, что говоришь это именно ты! Я думала о том же! – усмехнулась Лавиния, занимая прежнее место у окна. – Кто она, Тобиас?

– Я уже говорил, – тихо напомнил он. – Аспазия Грей. Старая знакомая.

– Насколько я поняла, вы когда то были достаточно близки.

– Я сказал «знакомая», не «любовница», – буркнул Тобиас, подходя к ней. – Ад и проклятие! Надеюсь, ты не нашла ничего особенного в том, что она обнимала меня именно в тот момент, когда ты появилась в комнате?

– Ну… по правде говоря…

– Я вполне могу объяснить истинный смысл этой достаточно неприятной сцены. Аспазия просто благодарила меня за согласие провести кое какие расследования. Я не оттолкнул ее только из за боязни показаться грубым.

– Понимаю.

– Проклятие, Лавиния, она застала меня врасплох! Я слышал, как ты открыла дверь, и не успел оглянуться, как она бросилась мне на шею.

– Угу…

– Что с тобой?

Он взял ее за плечо и осторожно развернул лицом к себе.

– Неужели ты хотя бы на миг подумала, что я всерьез обнимал Аспазию? Я люблю тебя. Ты это знаешь. Кажется, мы договорились доверять друг другу.

Напряжение вмиг отпустило ее, словно разжались сжимавшие сердце клещи. Она коснулась его щеки.

– Да, я все знаю. И тоже люблю. И безгранично тебе верю, Тобиас.

Он шумно выдохнул и как будто сразу обмяк.

– Слава Богу. Ты заставила меня поволноваться.

Лавиния вскинула брови:

– Однако я не знаю миссис Грей и не вижу особенных причин доверять ей.

Тобиас пожал плечами:

– Аспазия не должна тебя беспокоить.

– Да? А я почему то беспокоюсь, и сильно. И поверь, даже любовь и доверие не означают, что мне так уж нравится видеть тебя в одной сорочке и в объятиях посторонней женщины.

Тобиас широко улыбнулся:

– Ты достаточно ясно выразилась, дорогая.

– И я не потерплю частого повторения подобных сцен, ясно?

Тобиас обвел указательным пальцем изображение богини Минервы, украшавшее серебряный медальон на шее Лавинии.

– Ты единственная женщина, в чьих объятиях я жажду пребывать.

Она не успела опомниться… только увидела отражение огонька свечи в его глазах, прежде чем он поцеловал ее, жадным, настойчивым, властным поцелуем, зажегшим в ней ответное пламя и одновременно заставившим гадать об истинной природе его разговора с новой клиенткой.

Она уже была знакома с этим ненасытным желанием, горевшим в Тобиасе, и встречалась с ним достаточно часто, чтобы сразу распознать. Источник его темных страстей крылся в колодце непроглядного мрака, спрятанном глубоко в душе. Источник этот в обычные времена был наглухо перекрыт. Но не сегодня. Сегодня Тобиас задыхался в водовороте страсти. И Лавиния подозревала, что это дело рук Аспазии Грей.

– Тобиас…

Он рывком прижал ее к себе, одной рукой обхватив шею, а другой обнимая за талию.

– Когда ты запретила мне приходить сегодня, я почувствовал такую боль, словно ты вонзила мне прямо в сердце копье.

– Я не хотела, – прошептала она, уткнувшись в его плечо. – И сейчас только выжидала подходящего момента, чтобы вернуться к тебе.

– Ты имела полное право сердиться.

Он осыпал поцелуями ее губы, щеки и горло.

– Но клянусь, у тебя нет причин.

– Она сделала это нарочно, верно? Услышала стук двери и поскорее обняла тебя, чтобы я увидела вас двоих месте.

– Нет, я уверен, что она хотела всего лишь выразить свою благодарность, ведь я действительно согласился ей помочь. Ты просто появилась в неподходящий момент.

– Чепуха.

– Дьявол побери, да забудь ты все, что увидела! Мне совершенно безразлична Аспазия! – Он подхватил ее на руки и устремился вперед.