Они тепло попрощались, и машина, наматывая грязь на колеса, двинулась к воротам. А ей навстречу уже топали торговые агенты. Они, видимо, решили, что смерть постояльца – даже по естественным причинам – принесет Подворью дурную славу. А посему есть смысл еще раз надавить на хозяина: вдруг он, наконец, согласится?

Пан Януш не стал ссылаться на занятость. Он проводил посетителей к себе в кабинет, а сам заварил горсть трав из холщового мешочка. Агенты начали свое «вещание», между делом нахваливая ароматный чай, но потом в их эфире вдруг возникли помехи. Один молодой человек принялся звонко икать, а второй выпустил такую отрыжку, что, казалось, даже стекла запотели. Оба с недоумением уставились на свои чашки.

– Да, это тот самый чай с хурьмой, – с радушной улыбкой подтвердил хозяин постоялого двора. – Насыщенный вкус, не так ли?

Агенты что-то промычали и синхронно кинулись за дверь. Пан Януш видел из окна, как они бегали по двору, мечась от одного лысого куста смородины к другому. Позже Кнупель с возмущением рассказывал, как «приличные господа в костюмах» вдвоем вломились в старый деревянный туалет для рабочих и просидели там не меньше часа. И так как сие строение формально находится за пределами участка, убирать он там не намерен. Хозяин возражать не стал.

Большинство преград было устранено, и теперь пану Янушу предстояло заняться делом.

– Кнупель! – позвал он, заглянув на кухню.

– Что еще? – послышался брюзгливый голос.

– Убери в комнатах, поменяй постельное белье и сними, наконец, паутину с карнизов. Ковры я уже выбью сам.

– Для кого такая честь? У нас сейчас пусто, все съехали – и кое-кто, между прочим, ногами вперед. Если будете так загружать работой, меня вынесут точно так же!

– Гости будут, – сказал пан Януш, пропустив последние слова уборщика мимо ушей. – И весьма скоро. Я об этом позабочусь.

– Опять буду воровать, что ни попадя, – не проявил энтузиазма Кнупель.

– Ах да, чуть не забыл. Вот твоя толкуша с лопаточкой. Один постоялец взял их для изучения. Он немного отстал от времени.

– В следующий раз получит метлой под зад… Погодите-ка, а это что такое? Куда, черт побери, подевался штопор? Снова кто-то умыкнул? Ну, знаете ли, всему есть предел! На этот раз я уж точно уволюсь, вот увидите!..

Пан Януш незаметно вышел из кухни и прикрыл за собой дверь. Ему предстояло много работы, но прежде он завернул в левое крыло и подошел к одиноко стоящим у стенки рыцарским доспехам.

– Я попробую, сэр Гваделот, – тихо произнес он. – С этого дня школа снова открыта.

В ответ из-под пола донесся едва слышный звук, напоминающий скрип мела по грифельной доске. Но случайному человеку могло показаться, что под половицами просто пробежала мышь.