– Ты боишься? – Нэсти поднял и опустил руки.

– Да, я чувствую себя испуганной, готовой вот-вот упасть и полностью опустошенной. Но, в то же время, меня переполняют чувства. Это звучит как бред сумасшедшего, но это правда. Я смотрю на тебя и не могу понять, как сказать тебе все, о чем я думаю.

«Полли говорит лучше, чем он», – подумал Нэсти.

И произнес с улыбкой:

– Попытайся, может, получится.

– А ты разве не хочешь помочь мне? – Она сжала пальцы в кулаки.

Глубокий вздох показал ее нерешительность.

– Я мешаю тебе. Ты не понял этого раньше, потому что не сталкивался один на один с тем, что должно присутствовать в твоей жизни. Не сталкивался по-настоящему. Тебе нужно возбуждение и… – Ее голос затих.

– И? – Нэсти сделал глотательное движение.

– И знай, – сказала Полли, вскинув подбородок и закрыв глаза, – что я желаю тебе только хорошего, любимый. Я желаю тебе удачи и счастья. Я всегда буду любить тебя.

Все сомнения, удерживавшие Нэсти на месте, разом исчезли. Но если он прикоснется к ней, то она замолчит. Нэсти никогда раньше не испытывал таких сильных чувств, каким была его любовь к Полли. Он подошел к ней на несколько шагов и повернулся спиной.

– О, Ксавье, ты такой особенный! – Полли никогда не вкладывала столько чувств в свои слова. – Мне больно это говорить, очень больно. Но я должна сказать тебе все, потому что ты так много для меня сделал. Я поняла, что никого раньше не любила и не могла полюбить.

– Я тоже боюсь, – внезапно бросил он, но она не обратила внимания на его слова.

– Ты знаешь, чем займешься в скором времени. Я просто уверена, что ты уже знаешь это. – Полли скрестила руки на груди. – В мире найдется очень мало мужчин, похожих на тебя, ведь ты очень ценный и нужный человек, мой друг.

– Я боюсь потерять тебя, Полли.

Эти слова поразили ее. Нэсти сказал именно то, что ей хотелось услышать, и она замерла от радости. Он был такой высокий и сильный, и у него были такие широкие плечи. Нэсти стоял перед нею, широко расставив свои мощные ноги, неподвижный и непобедимый, как скала.

– Мы боимся поверить в нашу собственную удачу, любимая, – сказал он ей. – Разве не так? Мы уже испытали на своем веку более чем достаточно и можем пожить для себя. Пожить так, чтобы не рисковать самым дорогим – любовью. Вот так, теперь даже я понимаю, что означает это слово. Ведь мы нашли, полюбили и любим друг друга. Но мы почему-то сильно испугались и подумали, что это чувство исчезнет, как и все другое, чего нам так же сильно хотелось в своей прежней жизни.

Полли встала и вплотную подошла к Нэсти, остановившись за его спиной. Она осторожно наклонилась к нему и прижалась щекой к его плечу.

– Да, – пробормотала Полли. – Да, именно это я и чувствую.

Нэсти вытянул руку ладонью вверх.

– Я тоже, дорогая. Если ты решишь, что сможешь жить без меня, я прыгну в озеро.

Полли вложила свою ладошку в его ладонь и улыбнулась:

– Прыгнешь в озеро? Ну и что? Ты же умеешь плавать.

– Надену бетонные ботинки.

– Насколько я тебя знаю, ты поплывешь и в них.

– Ты преувеличиваешь мои способности.

– Это невозможно сделать.

Нэсти повернул ее, и они теперь стояли лицом к лицу.

– Полли Кроу, ты моя героиня и ты нужна мне. Ты всегда была нужна мне.

– Ты мне тоже, и ты тоже мой герой и все такое прочее.