Все это затараторили старушки, отвечая подошедшему молодому человеку с девушкой под руку, видно, здешнему жителю.

- Дай мне! - Я отстранила Сергея, стараясь не слушать голосов снизу, выдернула из волос шпильку... через три секунды защелка изнутри была снята.

- Вперед и тихо! - шепнула я.

- Я тебя прикрою, стреляй из-за моей спины.

В душе надеясь, что стрелять не придется, я надела кастет.

Мы вошли в квартиру, а снизу хлопнула подъездная дверь вместе с дробным стуком быстрых шагов.

Метр, два, три - невозможно красться совершенно беззвучно; мы шли вперед, словно партизаны, не зная, на кого идем.

Хотелось надеяться, что у Аночкина нет с собой оружия...

Вот уже и коридор, рядом кухня, из которой слышатся голоса...

- Дзын-н-нь! - заорал звонок; мы дернулись, скрываясь во мраке полупустой вешалки, с кухни протопал мужик с пистолетом, ведущий Диму и приставивший оружие к его спине. Из-за этого он нас и не заметил. А киллер, вытянутое бледное лицо которого я наконец увидела и разглядела, заметил и указал глазами на дверь.

- Кто там? - спросил он у звонившего.

- Дмитрий Владимирович! Это я, Саша! К вам на балкон залезли мужчина и женщина! Только что! Вызывайте милицию!..

Мужик дернулся, словно от пощечины, начал поворачиваться, а из кухни уже выплывал встревоженный Аночкин - и удар кастетом пришелся ему прямо в лицо. Сергей буквально врезался мужику в живот, причем тот со всхлипом вдохнул и принялся мучительно глотать воздух:

- Да это мои друзья! - заорал Дима, сваливая мужика ударом в шею. Они мне сюрприз сделали! - продолжил он, бросаясь вслед за удирающим на кухню Аночкиным.

Я отобрала у ползающего на грани сознания мужика его пистолет и сунула в карман Сергеевой куртки, догнав его на кухне.

Аночкин к этой секунде уже успел распахнуть окно, под которым собралась толпа, и заорать на весь двор:

- Убивают! Помогите! Милиция!

- Ура! - заорал Дима, появляясь в окне рядом с ним и ударяя чиновника по почкам кулаком. - С Новым годом, товарищи! У нас тут попойка! - И заржал.

- Да! - голосом пьяной шлюхи поддержала я, также высовываясь, чтобы подхватить оседающего с нехорошим лицом Аночкина, который что-то хрипел и шептал. - Можем еще раз по стенке забраться, а потом спуститься!

- С Восьмым марта! - закончил Сергей, захлопывая окно и задергивая занавеску.

- Блестяще! - прохрипел Аночкин, с почерневшим лицом держась за почки. - Только мой шофер все видел и слышал. Через пять минут здесь будет вся милиция района! Быстрее сваливайте! Я вас отпускаю живыми!

- Так ты же пьяный, - возразила я, - а пьяных необходимо вести под руки! - И кастетом врезала ему в висок.

- Быстрее! - повернулась я к моим мужикам. - Тащите его к дороге, а я пойду вперед: надо найти какое-нибудь такси!

- Сейчас, - кивнул сосредоточенный Дмитрий, - только мой черный чемоданчик возьму!..

ГЛАВА 12

ЛОЖНАЯ СМЕРТЬ

Мы едва успели поймать такси и втиснуться туда вчетвером, как со стороны местного отделения милиции заулюлюкали ментовские машины. Значит, Аночкин не соврал про шофера, иначе откуда бы им прикатить?

Но подходы и выезды перекрыть никто не успел, так что мы спокойно вырулили на Чапаева, рванули к центральному шоссе и быстро оказались у моей квартиры.

Распрощавшись с таксистом (честно вытащенными из кошелька Аночкина деньгами), вздрагивая от каждой тени в ожидании засады, мы миновали двор, подъезд и проникли ко мне за дверь.

С необычайной радостью удостоверившись, что никто на мою собственность не покушался, я первым делом закрыла окна, задвинула все занавески, переоделась и принялась готовить, рассчитывая накормить мужиков нормально - они ведь, мужики-то, на голодный желудок ни соображать, ни кулаками махать не умеют!

- Класс! - отметил сияющий Сергей.