– Господи, как же, наверно, тебе было тяжко со мной! И как только ты справлялся?

 – Сначала я хотел с тобой объясниться, но все откладывал до удобного момента, а потом как-то оказалось уже поздно. И выбросить тебя из своей жизни я уже не мог. Ты была у меня в крови.

 – Какое счастье, что ты не бросил меня! Слава богу!

 – Нечасто ты бога вспоминаешь.

 – Ну, во всяком случае, не бога конгрегационной церкви. Это уж точно. Я все время чувствовала у себя на горле жесткие пальцы поклонявшихся ему людей. Актриса для них была шлюхой, ни одна уважаемая женщина не могла, по их мнению, выйти на сцену. А артистка обнимает и целует на сцене или в кино множество чужих мужчин. Тогда они называли меня дитем греха, теперь звали бы падшей женщиной.

 – Я рад, что ты теперь признаешь себя не только актрисой, но и женщиной – в полном смысле этого слова.

 – Это правда.

 Она заглянула в самую глубь его голубых глаз.

 – Так же как мускулы атрофируются от отсутствия упражнения, так и желание. Все мое существо было сосредоточено на карьере. Сол Мелчор понимал, что я была совершенным ребенком, которому нужна забота и покровительство. И он дал мне то и другое. Что касается Кори, ты знаешь, что ему было нужно от меня. – Запрокинув голову, она доверчиво потянулась к нему лицом. – А тебе нужно от меня свое, и, если ты проявишь еще чуточку терпения, я дам тебе все, что ты хочешь. Я хочу этого. Очень хочу...

 На этот раз тишина установилась надолго, но Мэгги еще не выговорилась до конца.

 – Правду говорят, что все дается практикой, и я вижу, ты в этом деле преуспел.

 – Ревнуешь?

 – Раньше не ревновала, а теперь буду. Хотя понимаю, что сексуально озабоченный агент не мог как следует исполнять свою должность.

 – Что я слышу! И от кого! – не сдержавшись, рассмеялся Барт.

 – Я сама не верю, что эти слова вырываются из моих уст. Но если я сейчас не наберусь смелости это сказать, значит, уж и никогда не скажу. Я всю дорогу по крохам собирала свою отвагу.

 Они опять встретились глазами и дружно рассмеялись. Потом Барт вытянулся во всю длину на диване и уложил рядом Мэгги, прижав ее голову к своей груди.

 – Как хорошо, – промурлыкала она.

 – Ты хорошая. – Он поцеловал ее в губы, которые неожиданно жадно потянулись к нему.

 – Надо же – будто от маленького камешка сошла лавина с гор, разрушившая такое крепкое на вид здание, – сказала она, обнимая его ногами.

 – И за это нельзя не поблагодарить эту гурию Хильду Блэшфорд Дэвис, – согласился Барт.

 – Гурия – это ты точно определил. Она на тебя глаз положила.

 – Она готова была меня живьем проглотить. Но я не любитель пожилых дам.

 – Льстец, – пробормотала Мэгги, вспомнив разницу в возрасте между ними.

 – Так или иначе, она единственная, кто знает твою историю и кто помог тебе встретиться с собственным прошлым. Она поступила как заправский психоаналитик.

 – Наверно, меня подсознание подтолкнуло поехать к ней.

 Она пересказала ему, о чем думала в машине, вспоминая неудачу с ролью Джудит Кейн.

 – Я знаю, что ты суеверна, но не думал, что ты еще и фаталистка. Или тебя последние события так преобразили?

 – Вряд ли. Не так уж я и изменилась. Есть вещи неизменные.

 – Ты такая, какая ты есть, – любовно гладя ее волосы, произнес Барт, – и другая мне не нужна.