В период Средневековья евреи связывали Западную и Восточную Европу с мусульманским миром, Индией и Китаем. Торговали они и со славянскими народами, бывали в Киеве и Великом Новгороде. На протяжении последних трёх столетий из-за того, что евреям ничем иным заниматься не разрешалось, торговля была наиболее распространённым занятием среди них. Однако во всех странах Европы история еврейских торговцев одинаково повторялась в разные исторические эпохи. Евреев приглашали на жительство для развития местной торговли, давали им всевозможные привилегии. Затем налоговое бремя ужесточали, привилегии отнимали, устраивали погромы, конфисковывали имущество и изгоняли. Да и сама торговля в спокойные годы успешно шла далеко не у всех. Преуспевающими или относительно преуспевающими можно считать не более 10 процентов торговцев-евреев.

Причём взаимоотношения между людьми в торговле евреи строили на основе честности. Ни в одном из документов древности нет таких чётких требований о честности и расчётах, как в Торе: «Да не будет у тебя в суме твоей двух разных гирь – большой и малой. Да не будет у тебя в твоём доме двух разных мерил: большого и малого. Полная и верная гиря должна быть у тебя, чтобы продлились дни твои на земле, которую Бог, твой Бог, даёт тебе. Ибо мерзость перед Богом, твоим Богом, всякий делающий это, всякий творящий несправедливость». Еврейские мудрецы объясняют, что фраза эта означает, что если еврей всё-таки позволит себе жульничество, то это не укроется от взора Всевышнего и наказание придёт Свыше в виде быстрого разорения и полного обнищания. И следующий далее текст Торы толкуется как напоминание евреям о том, что если обман в торговле станет в их среде распространённым явлением, то расплатой за это станут нападение врага и массовая гибель евреев.

При проведении земляных работ на Храмовой горе было обнаружено много различных гирь, из чего напрашивается вывод, что при Иерусалимском храме находилась самая древняя на земле «Палата мер и весов». Согласно археологическим находкам и историческим данным, ещё две с лишним тысячи лет тому назад евреи измеряли вес твёрдых тел с точностью до 0,1 грамма и объём жидкостей с точностью до 0,001 литра. По предположениям историков, ещё во времена Первого храма по рынкам ходили специальные инспекторы, проверявшие весы, гири и меры. При обнаружении нарушителя последний на первый раз штрафовался, попавшийся повторно подвергался избиению плетьми, а в третий раз вообще мог быть изгнан из города. Еврейских торговцев такие инспекторы проверяли и в Средние века. В тот период сама угроза изгнания из общины была для еврея очень страшным наказанием. Запреты любого вида обмана в торговле каждый богобоязненный еврейский торговец должен был знать во всех деталях. Запрещался обсчёт покупателя даже на самую мелкую монету, так как это приравнивается к воровству. Именно от скрупулёзной честности еврейских торговцев берёт начало скрупулёзность расчётов, давшая повод антисемитам распространять мнение, что «еврей за копейку удавится». Еврейские источники рекомендуют в случае, когда покупатель ошибочно считает, что ему недодали сдачу, и настаивает на своей правоте, дать ему эти деньги, так как честное имя продавца дороже денег и лучше продавцу потерять деньги, чем иметь даже ложное пятно на репутации. Запрещает иудаизм и слишком завышать цену товара, смешивать товары разного качества, расхваливать качество своего товара.

К сожалению, в наше время в Израиле даже среди верующих евреев мало кто соблюдает эти высоконравственные принципы Торы. Пример обмана подают все магазины страны, устанавливая цены на товары, заканчивающиеся на 99 агорот, хотя монеты достоинством в одну агору давно нет в обращении, и выдать сдачу невозможно при всём желании. Телефонные компании присылают счета в такой форме, что израильтяне не в состоянии понять, сколько они платят за минуту разговора и из чего формируется суммарный счёт.