|
Они с Полом неоднократно обсуждали затянувшееся молчание молодых всадников, и в итоге пришли к выводу, что оно умышленное. Шон, да и все остальные, не слишком то жаловали возложенные на них обязанности по перевозке грузов. Но чего еще они могли ожидать? Каждый должен делать то, что в его силах. Пол и Бэй и сами не очень то верили в проект Квана Марсе, следившего за личинками, собранными на участке Тубермана в Калусе. Но раз им поручили ему помогать – значит, так надо. – Надеюсь, они скоро прилетят, – небрежно ответил Бенден. – Когда Кван планирует испытать этих своих червяков в северной почве? – Это скорее личинки, чем червяки, – отозвалась Бэй. – Мы их уже довольно много развели. Испытаем при первом же удобном случае. – Приятно слышать, – криво усмехнулся Пол. – Вот завтра и попробуйте. Завтра самый хороший день для экспериментов. Пол и Бэй переглянулись. – Это правда, адмирал, – осторожно начал Пол, – что вы не собираетесь сражаться с этим Падением? – Не собираюсь, – кивнул Бенден. – У нас и на прилегающий к Форт Холду район скутеров не хватит. Так что, если эти червяки, или как их там, могут хоть немного помочь – давайте, экспериментируйте. Получится – мы вам все спасибо скажем. * * * Оставшись один, Пол Бенден подошел к окну. Он стоял и смотрел на усеянное звездами чистое северное небо. Здесь, в Форте, было несколько холоднее, чем в поселке. Но зато воздух казался чище, и до звезд было просто рукой подать. Порой Полу даже казалось, будто он снова в космосе… Тяжело вздохнув, адмирал сел за свой рабочий стол. Он включил компьютер и вывел на экран мрачные результаты проведенной Джо Лилиенкампом инвентаризации. Если соблюдать режим жесточайшей экономии, используя скутера только в самых крайних случаях, они, может, и дотянут до конца Прохождения Перна через хвост той приблудной планеты. Но все равно это будет не жизнь, а прозябание! Ни полей, ни лесов, ни огородов, ни пастбищ… Техника просто не в состоянии обеспечить надежное воздушное прикрытие для достаточно большой площади посевов. Ну и потом, что будут делать колонисты, когда Перн вновь войдет в смертоносный шлейф? Пол вспомнил Тубермана и отправленную им на Землю аварийную капсулу. Знал ли он – и те, кто ему помогали, – как правильно заложить курс? Доберется ли капсула до Земли? Пришлет ли ФРП помощь? Если пришлет, то как скоро? И как отнесутся к ней потомки сегодняшних колонистов? Используя развитую технологию и ресурсы ФРП, проблему Нитей, вероятно, решить можно… А собственные силы… Огнедышащие драконы! Нелепая идея из детских сказок! И все таки… * * * – Терри?! – изумился Питер Чернов, выбегая навстречу своей сестре. – Что вы здесь делаете? Питер сейчас работал суперкарго в Семиноле, и вид неожиданно появившихся всадников явно сбил его с толка. – Мы регулярно передаем отчеты о нашем местоположении и перевезенных нами грузах в Форт, – ответил Шон. – А что случилось? Ты сегодня какой то не такой… – Да, дела идут неважно, – неохотно ответил Питер. – Вам то ни батарей, ни запасных частей не требуется, вы и так летаете. Вот, наверно, и не знаете, что теперь полеты скутеров строго настрого запрещены. Разве что в самых экстренных случаях. – К тому же, – продолжал он, – сегодня над Форт Холдом пройдет Падение, и адмирал Бенден объявил, что его придется просто пережидать. Мол, сил для организации воздушной защиты все равно не хватит. – Да как же так? – не веря своим ушам, воскликнул Отто. – Мне казалось… – Переезд на Северный континент, – даже не дослушав, объяснил Питер, – окончательно истощил ресурс аккумуляторных батарей. |
