Он так и не сказал отцу, что уже заключил союз и другой пары у него никогда не будет. Стыдился своей глупости и доверчивости. Землянка провела его как лоха. А еще не хотел огорчать. Ведь это означало, что внуков отцу не видать. Родить от теламона способна только та, с которой он обменяется теуи. Причем повторно это сделать невозможно. У Протея была всего одна попытка, и он ее использовал.

С тех пор, как Майя сбежала от него, косвенно подтвердив слова отца, Протей не искал с ней встреч. Кажется, она вскоре уехала из города. Он не интересовался, что стало с ней после, надеясь забыть предательницу. Вот только получалось так себе.

Отец говорил что-то еще, Протей кивал, но не слушал. С тех пор, как в его жизни не стало Майи, ему на все было плевать. На детей уж точно. Он хотел их лишь от одной женщины. Но, так как это невозможно, был согласен обойтись без них.

Отец в последний год начал сдавать. Возраст. Старый теламон чувствовал, что его время на исходе, поэтому так хотел внуков. Желал лично убедиться, что его род не прервется. Протей - его единственный ребенок.

Ему даже было жаль отца. Того ждет горькое разочарование. На смертном одре он будет знать, что его род погибнет вслед за ним.

После разговора с отцом Протей отправился по делам. У него была назначена встреча с партнером по бизнесу. Тот сломал ногу и не мог приехать в офис. Но им требовалось срочно обсудить кое-что важное, желательно при личной встрече, и Протей решил навестить партнера дома.

Выйдя из такси, он направился к высотке, но взгляд сам собой зацепился за знакомую вывеску. Кто бы подумал, что оно находится здесь... Он и забыл адрес.

Давненько он здесь не бывал. Когда-то именно в этом кафе они познакомились с Майе. Увидел ее всего раз и пропал. Воспоминания нахлынули горько-сладкой волной. Они одновременно причиняли страдания и оживляли мертвую душу. Только думая о Майе. Протей оживал. Без этих воспоминаний он был просто куском камня - холодным и бездушным.

Он остановился напротив витрины, заглянул в кафе. Столики стояли также. Вон за тем они сидели с Майей.

Протей вздрогнул. Это какое-то наваждение. Он уже не просто думает о ней. Его воображение так разыгралось, что он увидел ее. Не такой, какой она была прежде, когда он ее знал, а повзрослевшей. Немного усталой, но все еще прекрасной.

В груди резко заболело. Словно кто-то выстрелил ему прямо в сердце. Вскрылись и закровоточили старые раны, которые он все эти годы так остервенело латал. Он прижал ладони к стеклу, приблизил лицо, практически впечатываясь носом в витрину. Нет, зрение не подвело. Это, в самом деле, Она.

Напротив нее сидел мальчишка лет четырех. С каштановыми как у Майи волосами и голубыми глазами. Именно эти глаза заставили Протея войти в кафе. У самой Майи радужка коричневая. Конечно, она могла встретить мужчину с голубыми глазами и родить от него сына. Но он слишком хорошо знал этот оттенок. Видел его каждое утро в зеркале.

Когда он вошел, звякнул колокольчик, оповещая о новом посетителе. Кафе в это утреннее время пустовало. Только Майя с ребенком и девушка за стойкой. Все трое обернулись к нему.

Майя узнала его мгновенно. Вскочила так резко, что опрокинула стул. Ее лицо исказила мука. Можно подумать, находиться с ним в одном помещении ей в тягость.

Протей применил эмпатию и считал ее эмоции - радость и страх. Странная смесь. Она словно хочет, чтобы он подошел и одновременно умоляет этого не делать.

Их столик был самым дальним от двери. Шагов пятьдесят, не меньше. Протей сделал шаг к нему, но Майя тут же попятилась, повторяя его движения. Она затравленно оглядывалась. Казалось, еще немного и побежит как тогда, в их последнюю встречу. Удерживало ее только то, что Протей стоит на пути к двери.

А вот мальчик напротив не боялся. Он с интересом разглядывал Протея.