Группа великосветской молодежи направлялась именно к нам. Вид у молодых господ был расслабленный и веселый до расхлябанности. Смех чуть громче, чем было бы прилично, даже издалека слышно, что обсуждают женские прелести, причем в выражениях не стесняются — такое не факт что от грузчиков услышишь. Фраки, обильно изукрашенные золотой вышивкой расстегнуты, лица раскраснелись от выпивки. Первым вышагивает уже знакомый мне сын домины Флоры, что странно, потому что на главаря шайки мальчик явно не тянет. Я уже успел выяснить, что зовут молодого человека Кассиус.

— Милая Лине, мне кажется ты нас весь вечер игнорируешь! Разве это вежливо? Мы не виделись тысячу лет! — меня он демонстративно не замечал, что еще не является оскорблением, но уже где-то близко. Не то, чтобы я такой знаток этикета, просто меня слегка натаскивали перед приемом, и на этот момент обратили внимание отдельно.

— Простите, доминус Кассиус, — радушно улыбнулась Акулине. — Как видите, у меня сегодня семейное торжество. С кем и проводить его как не с любимой семьей?

— Это верно, только и о гостях забывать не стоит! Хорошая хозяйка никогда не оставит гостей без внимания!

— Да вы, я смотрю, и так не слишком скучаете, — хмыкнула Акулине.

Молодые люди успели прилично набраться — это было заметно по неуверенным движениям некоторых из них. Да и глазки блестят. И как только ухитрились? Вроде бы на столах только легкие вина.

— Это потому, что мы не умеем грустить! — радостно воскликнул Кассиус. — Чего и тебе желаем!

Он заговорщицки подобрался к сестре, и предложил:

— У меня с собой есть одна совершенно замечательная штука. Хочешь?

— Это что? — с некоторым любопытством спросила Акулине, глядя на аккуратно развернутую бумажку с белым порошком.

— О, говорю же, совершенно чудесная вещь! Смотри, берешь немного, и втягиваешь носом. — Кассиус взял щепотку и втянул. — Очень бодрит, да и вообще чувствуешь себя просто полубогом!

— Странная штука, — протянула Акулине. — Уверен, что это не вредно?

— Да ты что? Из этого порошка делают лекарство, лауданум. Все из натуральных растительных компонентов! Часть порошка делают из мака, а часть из листьев какого-то кустика с юга Винланда или откуда-то оттуда. Вот держи, попробуй! И братца своего молчаливого можешь угостить.

Я видел, что Акулине и правда интересно. Присутствует некоторая настороженность, потому что к представителям этой компании она относится с неприязнью, но любопытство…

— Кокаин в смеси с героином, да? — решил я вступить в разговор. — В Винланде этот порошок тоже очень популярен, только стоит довольно дорого. Не каждому доступен. Я однажды видел, как любитель этого порошка за небольшую щепотку согласился, чтобы ему помочились на лицо.

Было такое, только не в Винланде, конечно. В другом мире и в другой жизни.

— Фу, какая мерзость, — в разговор вступил еще один товарищ из компании Кассиуса. — Говорить такие вещи в приличном обществе отдает плебейством. Не обращай внимания, милая Акулине, твой брат явно что-то перепутал. К тому же, у нас это средство есть всегда и совершенно бесплатно! — А ведь Кассиус в этой компании не главный.