Щелк. Щелк. Щелк.

Патроны закончились, но ещё трепыхающийся противник продолжал стрелять, надеясь избавиться от меня. Бесполезно. Физически сейчас я превосходил его, как взрослый превосходит ребенка.

С каждым глотком я становился сильнее, а он — слабее. Каждый удар его сердца приближал мужчину к концу.

И в этот момент нечто со всей дури ударилось об меня, отбрасывая на несколько метров. Это было крайне неожиданно, но я ещё в полете сгруппировался и приземлился на ноги, готовясь продолжить бой, но… оказалось, что в этом не было необходимости.

— Мастер, не умирайте, — со сломанной ногой, девица ухитрилась сбить меня с ног, а теперь зажимала руками хлещущую кровавую рану в горле мужчины. — Держитесь! Все… все будет хорошо…

Но это было ложью. Я вытянул из него очень много крови. Несмотря на то, что Защитники куда крепче обычных людей и способны выжить после крайне серьезных ран, я сильно сомневался, что этот тип выкарабкается.

— Мастер… Нет… Мастер… — кошка рыдала над ним, не в силах помочь. — Все будет хорошо, слышите?

«Подкласс: Повелитель Тени. Уровень 6 => Повелитель Тени. Уровень 7»

Это сообщение могло значить только одно — противник был мертв. Вражеский Защитник повержен. Битва завершена, и я победил несмотря на то, что оруженосец ещё жива. Главное — сокрушить Защитника, а остальное уже не так важно.

— Мастер, скоро придет помощь. Вы поправитесь, — продолжала говорить сквозь слезы девица, зажимая рану.

— Не подходи к нему! — при моем приближении она зашипела подобно настоящей кошке.

— Он мертв, — безразлично бросил я, раздумывая над тем, что делать дальше. Убить её? Может я и не слишком приятный тип, но все же считаю, что для убийства нужна причина.

— Он не мертв! — зарычала она. — Он… Он без сознания… Правда же, Мастер?

«Внимание! Состязание объявляется завершенным!»

«Победитель: Элард»

Возникла перед лицом табличка, вызвавшая кривую усмешку. Надеялся, что в этот раз мне не придется сражаться из последних сил, а в итоге второй бой оказался крайне похож на первый. Разве что в этот раз со стороны врага все-таки кто-то остался в живых.

Если бы Чесити была в порядке, скорее всего, пустила бы кошку на свои любимые колбаски.

— Он мертв, блохастая.

Она в ответ вновь зашипела, но уже скорее обреченно, чем зло. Думаю, и до неё начало наконец доходить, что её Защитник мертв, а она сама стала бесхозной рабыней.

Бесхозной…

Рабыней…

А ведь она практически на равных дралась с воплощением бога

— Эй, блохастая, твой хозяин мертв. Что теперь будет с тобой?

Она не ответила, лишь шмыгнула носом и окровавленной рукой прикрыла глаза мертвецу и сильнее залилась слезами. Видимо, она и впрямь очень любила своего Мастера, раз льет о нем столько слез.

Плюнуть бы на неё и пойти по своим делам. Чесси должна вот-вот появиться из Тени.

Вопрос на самом деле был отчасти риторическим. У оруженосцев не то что бы было много выбора. Они инструменты, практически как Защитники, и принадлежат своим домом целиком и полностью. Если Защитник умирает, то с оруженосцем могут поступить как заблагорассудится. Он имущество, как кинжал или табурет. Или за половину отданной за оруженосца суммы его могут вернуть в Академию Оруженосцев, где того непременно ждет смерть в качестве назидания.

Но есть ещё один путь. Если оруженосец остается в живых, а сам Защитник нет, то победитель может забрать его себе. Разумеется, при условии, что у меня будут свободные слоты.