Я уже собирался сесть в кресло, как внезапно меня окликнула Керрас.

— Элард, послушай… Это резервная система управления Ариделью, и она создавалась Матиасом с расчетом на себя, а не на таких, как ты.

— И что это значит? Если я туда сяду, то умру героической смертью?

— Я не знаю. Ты напрямую подключишься ко всей системе, сольешься с ней. Твое тело может просто не выдержать нагрузки.

— Расслабься. Я не просто так несколько тысяч лет фармил экспу. Я прошел слишком долгий путь, чтобы сдохнуть. Кому как, но я собираюсь жить долго и счастливо! — ухмыльнувшись, я уселся на стул поудобнее и прикрыл глаза. — Давай, запускай свой ржавую железку.

В этот раз все было не так, как обычно.

Боль была, даже очень сильная, но вместо того, чтобы пройти, я ощутил, как нечто вторглось в мой разум. Боль, сожаления, страх, любовь, героизм… всего этого было так много, что казалось, мой разум сейчас просто взорвется.

— Элард! Слушай мой голос!

— Фло?! Я…

— Сосредоточься на моем голосе! Представь, что есть только я. Сосредоточься на нем.

С трудом, но мне удалось это сделать. Отрешиться от нахлынувших эмоций, и они стали отступать.

— Что это было?

— Души. Все механизмы работают на энергии душ, и сейчас они проходят через тебя. Просто не сосредотачивайся на них, сосредотачивайся на себе. Ты должен помнить, кто ты есть, иначе потеряешься в них, утратив свою личность.

— Вот дерьмо… И он?…

— Да, Матиас каждый день существовал в этом. Чувствовал их боль, страдания… Не мудрено, что он стал таким. После поглощения души надо омыть, очистить от личностей, но он держал их тут. Поразительно… Их гораздо больше, чем должно быть…

— В смысле?

— В смысле, их тут сотни миллионов! Я бы даже сказала, миллиарды!

— Чего?!

— Он выжимал из них почти все соки, но ключевое тут «почти». Элард, он действительно спасал людей. Поглощал их души, использовал как топливо все, что мог, не повреждая сути, и отправлял в хранилище. Весь этот город — одно гигантское хранилище….

— Это значит, что мы сможем их вернуть! Рейну, Антаруса, всех!

— Вполне возможно. Для душ нужны сосуды, но в городе есть все необходимое. Мы можем давать им такие же тела, как у Защитников.

Осознание этого шокировало. Все, кто пал в Аридели, или чьи души поглотило божество… Мы можем вернуть к жизни их всех. Или по крайней мере некоторых.

«ОПАСНОСТЬ! ОПАСНОСТЬ! ОПАСНОСТЬ!»

«ОПАСНОСТЬ! ОПАСНОСТЬ! ОПАСНОСТЬ!»

«ОПАСНОСТЬ! ОПАСНОСТЬ! ОПАСНОСТЬ!»

«ОПАСНОСТЬ! ОПАСНОСТЬ! ОПАСНОСТЬ!»

Перед глазами возникла тревожная надпись, и я попытался разобраться, что происходит. В данный момент я просто висел в абсолютном ничто, просто разум в пустоте, но в следующую секунду я стал собой.

Я возник над Ариделью, которая казалась реальной, а не той проекцией, которую я видел в цифровом мире. И я её чувствовал. Аридель стала частью меня, а я — частью Аридели. Каково чувствовать себя городом? Странно.

Оглядевшись, я понял, что именно происходит, и почему система бьет тревогу. Со всех сторон к Аридели двигались волны черноты. Пустота собиралась покончить с нашим жалким сопротивлением одним махом.

Мне казалось, что все те маленькие фермерские городки, окружающие Аридель, будут уничтожены, но я с удивлением обнаружил что там нет никого. Ни единого жителя.

Вот чьи души поглощал Матиас. Жителей окраин, тех, кто не смог бы добраться до города. Возможно, это была особенность системы поглощения, но, как бы то ни было, Пустота получит лишь бездушные оболочки и строения, но не души.