К моменту, когда я закончил с омовением, Рейна уже уснула. Мне осталось лишь укрыть девушку шерстяным одеялом, а сам присел неподалеку от печки, греясь исходящим от неё теплом.

Этот дом не приблизил понимание, где или когда, мы оказались. Пустые осаждали этот мир испокон веков. Тысячи лет. И это с одинаковым успехом может быть мир несколько циклов назад, или следующий цикл.

— Чтоб тебя, Гриша… И какого хрена ты молчал?.. — Чувствуя, что сон начинает одолевать, я бросил взгляд на Хищную Тень. — Эй, Страшила, охрана на тебе.

Страшила… Хорошее имя, кстати. Лучше, чем Хищная Тень…

* * *

Проснулся я от едва уловимого шороха. Продрав глаза, я увидел поднимающуюся из постели Рейну. Её лицо уже не было мертвенно-бледным, и в целом девушка выглядела гораздо лучше. Это, впрочем, не удивительно. Потеряв руку, она её приростила буквально за пару часов, а полную функциональность конечность вернула уже за пару дней. Вряд ли тут ситуация будет иная.

— Не хотела вас будить, Мастер, — тихо произнесла она.

— Как рана?

— Лучше, — отозвалась она, накидывая на обнаженное тело платье.

Кряхтя, я поднялся на ноги. Желудок протяжно заурчал, причем не мой.

— Простите, Мастер.

— Сейчас я что-нибудь соображу пожевать, — сказал я девушке, потянулся, разгоняя кровь по телу и отправился заниматься приготовлением завтрака. Судя по тому, что я увидел через окошко, мы проспали целую ночь, и сейчас уже раннее утро. Дождь, впрочем, так и не закончился, но теперь уже слегка покапывал, а не лил сплошным потоком.

С мясным дела обстояли… да никак не обстояли, если не считать человеческие останки в подвале. Нашел лишь черствый хлеб и свежие корнеплоды, похожие на что-то среднее между свеклой и картошкой.

— Так… ну… попробую что ли приготовить… — я почесал затылок и бросил взгляд на Страшилу, который всем своим видом показывал, что пол он вымыть может, а вот готовить извольте сами, хозяин. — Кастрюля есть… Ножик есть… Знать бы, как это варить.

Я уже собрался нарезать это растение на кубики и попытаться сварить пусть даже в невкусную, но хотя бы съедобную кашу, как вдруг услышал шум на улице.

Рейна тоже услышала и взялась за меч. Страшила аналогично приготовился к бою, а я неторопливой походкой направился к двери. Если это не лично пятерка посланников Пустоты, то бояться мне нечего. Страшила, повинуясь моему мысленному приказу, скрылся в моей тени и мог стать неприятным сюрпризом для врага.

Все той же неторопливой походкой я спустился по крыльцу, окидывая недоверчивым взглядом гостей, коих было не меньше трех десятков, но это было не Пустые. Воины-всадники в полном снаряжении. Хорошо вооруженный конный отряд с гербом в виде ощипанной птахи.

Вид у них было недобрый, они смотрели на меня с подозрением и явной опаской.

— Милорд, там… там обезглавленное тело! — воскликнул один из воинов, указывая в сторону огорода.

Страшила… Неужели так трудно было прикопать мертвеца?..

— Взять его!

— Ну класс….

Глава 2. Минувшее будущее

— Взять его! — воскликнул воин в самой дорогой на первый взгляд броне, и тот час с коней спешилось сразу несколько всадников.

— Эй, парни, полегче! — крикнул я им. — Вам кажется, это не труп, это репка.

— Чего? Ты нас за идиотов держишь?! — рыкнул старший воин.