— И что теперь?

— Ты главный, — философски отозвался Васька. Иными словами, он хотел сказать, что является не самым большим специалистом в делах перемещения между мирами с помощью артефактов.

Ладно, инструкции к Перчатке не нашлось, значит, будем добиваться нужного эффекта методом тыка. В Ваську я тыкать не стал. Все-таки живое существо. А вот вперед руку вытянул. И словно что-то нащупал.

Некоторое крохотное завихрение в пространстве висело прямо перед нами. Чем дольше я держал вытянутую в перчатке руку, тем явственнее ощущал поток какой-то незнакомой энергии, которая собиралась возле пальцев. И в некий момент пришло понимание, что пора.

Я рванул руку с перчаткой на себя, и прилипший к ней слой реальности порвался, открывая прореху в другой мир. Это оказалось так просто и вместе с тем необычно, что я даже дышать перестал. Осторожно схватил «лоскут» реальности, разошедшийся, словно кусок обоев, и потянул на себя. Сделал проход еще больше, чтобы смог без труда заехать туда верхом.

Обычно в фантастических фильмах порталы между мирами демонстрировали в виде светящихся сфер или искрящихся кругов. И я сценаристов понимаю. Скажи мне, что проход в другую Вселенную станет похожим на стену в хрущевке, с которой сдирают старые обои, я бы разочаровался. Выглядело это скорее странно, чем завораживающе.

Впрочем, дело было сделано. Я чувствовал, что сейчас задействованы все контуры Перчатки, чтобы держать этот проход открытым. И долго подобное продолжаться не сможет.

Я ударил кьярда пятками по бокам, и тот, неохотно тряхнув головой, побрел в прореху. И тут мне вновь пришлось испытать разочарование. Опять никаких ощущений. Атомы моего тела не разобрались в миллисекунду, чтобы вновь соединиться в другом измерении. Я просто прошел из точки А в точку Б.

И надо сказать, конечный пункт выглядел странным. Начнем с того, что мы оказались в лесу. Тихом, вымершем, голом от отсутствия листьев, и в рассветных сумерках казавшимся еще более мрачным, но все же в лесу.

— И где мы? — почему-то спросил я кьярда.

Васька, как существо умудренное в общении с непутевым хозяином, отвечать не стал. Лишь втягивал длинным носом холодный воздух, словно пробуя его на вкус.

Я же, вдоволь налюбовавшись мертвым лесом, ощутил неприятное давление в руке. Перчатка вновь начинала тяжелеть, возвращаясь в исходное состояние. Ума хватило, чтобы успеть снять ее, ибо меньше чем через минуту в котомку отправился тот самый позолоченный артефакт.

Мне казалось, что использование Перчатки должно затратить кучу моей энергии. И я, как минимум, буду в довольно ослабленном состоянии. Но по ощущениям — это можно было сравнить с кроссом, который ты только что пробежал. Да, ощущения были неприятные, если не сказать больше, но стоит немного походить, отдышаться, и все станет нормально.

Так, что нужно сделать самым первым делом на незнакомой местности? Произвести разведку. А как лучше ее производить? Правильно, с воздуха. А когда твой друг не просто преданный конь, но и существо, способное подняться над мирским, так это вообще замечательно. К тому же, ему ни слова и говорить не пришлось.

Я только подумал, что хорошо бы подняться хотя бы над кромкой леса, а Васька уже набирал ход. Есть мнение, что приятно поговорить с умным человеком. Скажу больше, с умным существом и помолчать не в тягость.

Подхваченные холодным ветром, мы вырвались из объятий голого, чуждого на ласки, осеннего леса. Мои глаза застилали слезы, пальцы тут же задубели, а самого пробрало до костей. Эх, сейчас бы чаю горячего. Правда, было у меня нечто ничуть не хуже. Сфера неприятия вернула все на круги своя. Теперь я ощущал себя туристом, который попал на закрытое колесо обозрения в Парк Гагарина.