Ладно, с морально-этическими вопросами разобрались, теперь на повестке дня не менее сложный пункт — вспомнить форму. Точно могу сказать, что основание наверху, потом линия идет вниз, короткий завиток — и уходит влево. А что дальше?

Пришлось заниматься популярным у школьников занятием — пересказывать по памяти. Именно в такие моменты выясняется, что у Тараса Бульбы было два сына — Остап и Бендер, а Наполеон болел раком и умер на святой Елене.

Что хорошо — сомневаться времени не было совершенно. Главное, что форма закрылась и стала быстро наполняться силой. А потом я обрушил заклинание на крыланов.

Как выяснилось, все же другое заклинание. Потому что с Картечью оно имело лишь отдаленное сходство. К примеру, какие-то мелкие частицы тоже понеслись по направлению к противнику. Вот только на ходу они раскрывались огненными цветками, разворачиваясь в стороны и напоминая погнутые абордажные крюки. Ну, блин, я виноват, что ли? При слове Картечь я сразу вспомнил Сабатини и книги про «Капитана Блада».

Так, стоять, я сейчас что, новое заклинание придумал? Вот так, почти на ровном месте? Забавно. И что любопытнее всего, крыланы тоже оценили его по достоинству. Огненные цветки прошли сквозь летящую стаю тварей, прожигая тела, крылья и лапы насквозь. Жалко мазок получился уж больно размашистый, я зацепил лишь треть нападавших. Хотя и это уже успех.

— Силен! — восхищенно крикнул поручик. — Это что за заклинание?

— Сакура Куликова, — ляпнул я первое, что пришло в голову.

Но вместе с тем понял: что-то сделал неправильно. Заклинание, пусть и третьего ранга, не должно было так ослабить меня. А по ощущениям что-то действительно резко поплохело. Будто в «солнышко» со всего размаху ногой дали. Почти дыхание перебило, да боль сдавила широкой полосой всю грудину.

Остальные маги, не сговариваясь, создали формы Кистеней. И больше того, волшебное оружие не обрушилось на еще подлетающих крыланов, а повисло в воздухе, будто ожидая своего часа.

— Как? — еле выдохнул я.

— Чего как? — не понял моего вопроса Кандраев.

Переспросить я не успел. Крыланы влетели в сверкнувший на мгновение синевой щит над городом, как мухи в пахучую субстанцию животного происхождения. С небольшим запозданием дрогнула под ногами башня, грозясь развалиться на части — это добежали шпироны.

Пока я пытался очухаться, господин поручик, а вместе с ним и те самые гражданские уже вовсю размахивали вокруг себя Кистенями, сбивая «прилипших» к щиту крыланов. И надо сказать, получалось замечательно. Под приятный аккомпанемент ломающихся костей и мерзких криков летающих бестий, настроение заметно приподнималось.

Та особенность, на которую я указал прежде, и которая до сих пор замечательно работала, теперь интересовала меня все больше. После каждого удара Кистень не разрушался и по-прежнему сохранял форму. Да, иногда немного «плавая» в пространстве, но вместе с тем продолжая оставаться грозным оружием. Поэтому я переспросил снова, на мгновение даже забыв про схватку:

— Как вы удерживаете форму, господин поручик?

Кандраев повернул ко мне голову и даже рот открыл. Его Кистень стал медленно оплывать, превращаясь в нечто. Правда, обер-офицер вовремя спохватился.

— Неужто вас этому не учат? — удивился он. — Концентрируешься на форме, представляешь каждую ее частичку, а уже после в уме держишь.