Духи в страхе переглянулись:

— Зачем люди так поступают? Ведь они сами себе копают могилу.

Натаниель тяжко вздохнул:

— Каждое поколение думает только о себе. Не хочет думать о будущем. Люди думают либо о деньгах, либо об удобствах. Человек желает быстроты и удобства, а потому мало задумывается о том, какими опасными веществами пользуется.

— Например, быстродействующие стиральные порошки. Или опрыскиватели. Туалетная бумага с разными там сердечками и дедами морозами… На человеческой глупости можно хорошо нажиться, — резко проговорила Това.

— Люди всегда обладали способностью разрушать, — более мягко продолжил Натаниель. — Причем, нередко сознавая к каким последствиям могут привести наши действия. Потому что не придумали ничего лучше. А иногда просто от глупости или нежелания думать.

— В наше время люди начинают думать обо всем об этом, — продолжила Эллен. — И потому я, Това, Габриель — мы просто обязаны что-то предпринять.

— А можем ли? — Габриель все думал о деде. — Разве можно смешивать две разные религии? Разве можно верить и в то и другое одновременно?

— Что ж, если тебя больше устраивает не знать, а верить.… То одна вера так же хороша, как и другая. Не вижу в этом никаких проблем, — остро отреагировала Това.

— Когда люди увидят, к чему приводит их деятельность, они могут перейти в другую веру и служить вам, вне зависимости от своего вероисповедания, — мягко отвечала Эллен.

Духи слушали ее со все возрастающим вниманием. Удовлетворенные последним ответом, закивали.

— Но, — уточнила Земля, — вы не начнете поклоняться Шаме?

— Сделаем оговорку, — пробормотала Това. — Нет, — уже громче произнесла она, — будем соблюдать договор.

— Мы согласны. Ваше предложение устраивает нас больше, — теперь духи снова обращались к одной только Тун-ши.

Все облегченно вздохнули.

— Но… Не тревожьте нас. Пока мы будем держаться в стороне и наблюдать… Но сначала…

Духи величественно приблизились к трем живым. Словно Ировар, поочередно коснулись лба каждого. В свое время они видели, что так Ировар поступал с новорожденными.

— Ничто, рожденное землей, не сможет причинить вам вреда, — торжественно произнес дух Земли.

— Вода будет держать вас и не даст утонуть, — произнесла дух с блестящими глазами.

— Потоки воздуха облегчат вам путь, — продолжил третий.

— Огонь согреет, но не обожжет вас, — сказал мужчина в огненном плаще.

— Помните, камень не обеспечит вашу защиту, — предупредил Воздух. — Камень и металл принадлежат царству Шамы.

— Пули и порох, кинжал и булава, — пробормотала Това.

Габриель промолчал. Он полностью обессилел после того, как заглянул в глаза духам и ощутил их прикосновение. Он чувствовал себя так, словно побывал в пламени и бушующих волнах, в бесконечном пространстве и подземных глубинах.

Вдруг все пропало. Духи исчезли.

— М-да, — медленно и задумчиво протянула Тун-ши.

Бледный свет ночи сменился яркими красками утра. Ночь растаяла.

После долгого, продолжительного молчания, пока все собирались с мыслями и заново переживали происшедшее, послышался странно бесцветный голос Товы:

— Вот и все.