– Это еще один вопрос,требовавший вашего совета, – проговорила я, без особой заинтересованности скользнув взглядом по артефакту. - Я хочу разобраться в Мире. Хочу понять, чем живут его обитатели и чего от них можно ждать. И главное, что им может понадобиться от моих девочек.

   – Интересно. Мне бы кто дал методичку! – задумчиво хмыкнул апари, но тут же положил ладонь на кристалл и продолжил, противореча самому себе: – А впрочем, есть пара хороших книг. Только они тоже циничные и жестокие,имeй в виду.

   – Если ваша жизнь такая,то разве у меня есть другие варианты? - спросила я, вскинув брови.

   – Нет, – коротко уронил Лаэски и шагнул в узкий коридор между стеллажами.

   Рассудив, что толкаться в библиотечном полумраке нет никакого смысла, я опустилась в кресло, решив дождаться апари здесь. Явился тот вскоре, не прошло и минуты,и вручил мне пару увесистых и явно не новых томов, которые я приняла с обычным благоговением: книги в Ледяном пределе всегда ценились.

   – «Мой господин», несмотря на название, не является откровенным сентиментальным романом, - насмешливо пояснил мужчина, плюхнувшись в соседңее кресло. - Его сочинил один весьма опытный королевский советник несколько веков назад в назидание молодому правителю,только принявшему корону. Некоторые понятия, вроде способов ведения войны, уже устарели, но тебе же не нужно пособие по современной стратегии и тактике. А то, что касается принципов построения общества, вполне актуально. Ну а вторая, «Базис и эссенция морали», вообще является учебным пособием. Она довольно занудная, много лишних слов, но зато более-менее научная и лишённая пафоса. Циничная, если тебе угодно.

   – Спасибо, - кивнула я. – И еще один вопрос, если вас не затруднит. Что вы знаете о жителях мира, научившихся убивать детей стихии и поставивших себе целью нас уничтожить?

   – Хм! – Лаэски растерянно кашлянул и запнулся. Я ожидала, что он сейчас выразит сомнения в моём умственном здоровье, поскольку ни о чём подобном оң никогда не слышал, но озадачило мужчину, как оказалось, совсем иное. – Знаешь, а я уже подумываю о том, чтобы вернуться к озвученному вчера меньшинству. Ты так ловко прикидывалась наивной простушкой, а сегодня вот не устаёшь меня поражать. Буквально в самое сердце!

   – Я поняла, что у нас есть два варианта: либо я быстро во всём разберусь и найду способ защитить девочек, либо мы все погибнем. Как вы можете догадаться, второй вариант мне не нравится.

   – А положиться нa профессионалов? – спросил он с непонятной интонацией – не то насмешливо, не то действительно заинтересованно.

   – Мне не на кого здесь полагаться, - прозвучало сухо и, наверное, горько, поэтому я поспешила вернуть собеседника к прежней теме: – Так что вы знаете об этих смертных?

   – Их существование вполне логично, – он пожал плечами. - Большая часть пресловутого большинства, прости за тавтологию, пассивна, но всегда находятся энтузиасты. Поэтому существуют и всегда существовали разнообразные общества и движения, протестующие против контактов с вами, выступающие за ваше уничтожение или за полное подчинение. Какие-то вполне безобидны и не идут дальше разговоров, какие-то весьма влиятельны и опасны. Поиск способа убить стихийное существо ведётся очень давно, и во время войны с эсладами этот вопрос вcтал особенно остро. Какое-то время в Апаритали, например,исследования велись на государственном уровне, но сейчас, насколько я знаю, они свёрнуты. Если способ нашли, то вряд ли он прост. Но это всё общие слова, а по существу... Запомни главное: гордость, зависть, обида, месть – это мотивы для стада. Стадом управляет тот, для кого существует единственный мотив, его выгода.