- Эй, ребята, погодите! - весело крикнул Днищев, останавливая группу.

- Чего тебе? - огрызнулся тот, у кого было не в порядке с носоглоткой, и которому стало с ней еще хуже, после первой встречи с Днищевым в темной квартире. Он засопел, медленно узнавая своего противника.

- Нос надо держать в тепле, - посоветовал Сергей, нанося прямой удар своей "запрещенной, правой" именно по этому болезненному органу. Следующие удары на двух остававшихся возле Анатолия, руками и ногами, посыпались с невероятной быстротой. Бросившийся на подмогу шофер, споткнулся о подставленную ступню Киреевского и растянулся перед Днищевым. Тот постарался, чтобы он продолжал оставаться в лежачем положении.

- Беги к "тойоте"! - крикнул Анатолию Днищев. - Заводи мотор.

Но другой окрик, с крыльца здания, остановил их.

- А ну на землю! Лежать! Живо! - проорал охранник, направляя на них ствол автомата.

- Да они и так уже лежат, - отозвался Днищев, глядя на распростертые вокруг тела.

- Я тебя имею в виду, придурок. Считаю до двух.

- Уж больно сыро на снегу-то. Можно, я где-нибудь там, на коврике лягу? - Днищев шагнул вперед. - Краем глаза он увидел, как из-за угла здания вышел человек в служебной форме аэроклуба. И узнал его.

5

Кротов успел выстрелить первым; охранник схватился за раненую руку, выронил автомат и застонал. Его напарник, высунувшись из дверей, дал короткую очередь, но под прицельным огнем Кротова поспешил укрыться.

- К машине! - крикнул Днищев, подхватив Анатолия, которому одна из пуль попала в плечо. Кротов, пятясь, и не спуская глаз со здания, подошел к "тойоте". Развернувшись и рванув с места, автомобиль помчался к главным воротам, возле которых уже суетились люди. Не снижая скорости, "тойота" вышибла металлические створки и полетела к шоссе. Кажется, вслед им продолжали стрелять, но они этого уже не слышали.

Первое, что сказал Кротов, когда они остановились, чтобы перевести дух и осмотреть рану Киреевского, было:

- Разминка окончена, теперь начнется открытое сражение.

- Прекрасно? - отозвался Днищев. - Давно жду.

Рана оказалась легкой и не опасной. Кротов остановил кровотечение, и они поехали дальше, в Москву.

- Гершвин одолжил мне кое-какие секретные документы из своего сейфа, произнес Днищев. - Они там, на заднем сиденье, рядом с вами.

- В портфеле?

- Нет, в полиэтиленовом пакете.

Кротов продолжал подозрительно коситься на кожаный портфель.

- Что-то он мне очень и очень знаком, - сказал он наконец.

- Точно с таким же портфелем ходил Геннадий Сергеевич, - подтвердил его догадку Киреевский.

- А ну-ка поглядим, что там?

Кротов щелкнул замком, вытащил одну из коричневых папок.

- Откуда?.. черт!.. Это же рукопись Просторова!.. Быть того не может.

- Сергей, как она у тебя оказалась? - с таким же удивлением спросил Анатолий.

Днищев, сам изумленный не меньше их, но сохраняя внешнюю невозмутимость, сказал:

- Вы же просили меня разыскать ее - я и разыскал. Обычное дело.

Уже подъезжая к Москве. Анатолий произнес, обращаясь к Кротову:

- А теперь? Что - дальше?

- Дальше? - отозвался тот. - Дальше будем продолжать работать. У нас ведь с вами одно дело: защищать Россию...

- Это верно, - откликнулся Днищев, включив "дворники", которые стали тотчас же усиленно чистить грязное ветровое стекло.

ЗАКЛЮЧЕНИЕ

Автор предупреждает Читателя - это не окончание. С точки зрения литературы - да, роман подошел к концу. Но события, о которых и повествовалось, продолжаются.