Ружьё коротко ухнуло.В борту "казанки" появилась рваная дырища. Мысли мои наконец-то догнали руки - и я уже с удовольствием пустил ещё пулю в борт,третью - в новенький ямаховский движок,четвёртую -в генератор тока.

Моё замешательство было секундным. Я выхватил из лежавшего на дне "казанки" патронташа три патрона - сколько смог сгрести - и, не сводя глаз с приближающихся браконьеров (они перестали ругаться,экономили силы, наверное), дозарядил надствольный магазин. А уже через три или четыре секунды оба в рост поднялись на мелководье и побрели к берегу.

- Стоять, - негромко приказал я, сам удивляясь, что мой голос не дрожит. Ствол ружья черкнул воздух, словно проводя границу, за которую лучше не заступать.

Они оба остановились. Скорее - от удивления, во всяком случае - страха на их лицах я не заметил. "Утопленник" тяжело отдувался, обувь и куртку оставил в реке. Владька смотрел мне прямо в глаза тяжёлым, не подвижным взглядом - жутким, что и говорить… А я вдруг подумал, что ему лет двадцать пять, не больше. Ровесник Олега Никитовича.

- Брось ствол, - повторил он ровным голосом и сделал шаг вперёд, не сводя с меня взгляда.

В книжках первый выстрел чаще всего делают случайно. Со страху нажав на курок, всё такое… Не знаю; я этот выстрел сделал вполне осознанно - пуля взбила воду в метре перед "тельником", и он снова остановился.

- Следующую - тебе в колено, - предупредил я. - Прикинь, всю жизнь будешь хромать?

- Промажешь, - он облизнул губы. И смотрел теперь уже не мне в глаза, а на ствол.

- Рискни, вдруг и правда промажу, - предложил я.

- Чего тебе надо? - спросил он. - Ты вообще кто?

Он не усомнился в том, что я могу в него выстрелить. Наверное, потому, что легко мог выстрелить сам… Я ничего не ответил - говорить не хотелось.

Энтони появился из прибрежных камышей. Он шёл, отфыркиваясь и неся в руке нож. Встал плечом к плечу со мной и зло, но в то же время весело сказал:

- Проваливайте оба. Прямо отсюда и быстро.

- Оденемся, - хмуро буркнул Владька.

- Так доползёте, сволочи, - безжалостно сказал Энтони.

- Рыбку пожалел? - спросил Владька. - Смотри, щенок, мы вас не пожалеем. Лес большой…

- В хвост очереди, - ответил я. Владька покосился в мою сторону:

- Чего?

- Говорю - без вас желающих хватает - нас не пожалеть. Очередь занимайте.

- Пацаны, - подал голос утопленник - только теперь я его рассмотрел: пониже, постарше и погрузней Владьки, - а если мы на вас в ментовку… за разбойное нападение?

Я откровенно и весело заржал. Энтони улыбнулся. Владька процедил, не поворачиваясь к приятелю:

- Завали хлебало… - и выругался. - Пацаны, тут двадцать километров. Лесом. Зверья полно, мы же погибнуть можем…

- Со зверьём вы легко договоритесь, - холодно сказал Энтони. - Хотя… здешние животные гуманней и безопасней, чем вы. Убирайтесь, или отправитесь на корм рыбам.

- Для восстановления их численности, - добавил я.

Кажется, они оба поверили в серьёзность наших намерений, потому что тут же зашлёпали по мелководью вдоль берега - быстро и не оглядываясь, прочь от своей стоянки и от нашего лагеря, слава богу. Мы ничего не кричали им вслед - только следили, как они уходят дальше и дальше, пока камыши не закрыли их совсем.

Рыба плыла по тихому течению.

На душе было пакостно.

ГЛАВА 21.