Все без исключения были телеграммы-соболезнования, кроме одной.

«С прискорбием сообщаем, что его светлость лорд Морвен погиб в авиакатастрофе 13 ноября 1995 года. Самолет с его светлостью и сопровождающими лицами загорелся в воздухе, потерял управление и упал в океан. На месте катастрофы ведутся поисковые работы. Примите мои соболезнования, Эдди Норд».

Нил налил себе снова, но на этот раз руки дрожали и горлышко бутылки предательски брякало о край стакана. Нил еще и еще раз перечитал телеграмму. Казалось, что на небольшом листке был написан целый роман. Нил все смотрел и смотрел на три предложения, в одну секунду отобравшие у него то, к чему, как оказалось, он стремился всю жизнь и обрел лишь на кратчайшее мгновение.

Могут в жизни быть совпадения, это он давно понял. Все выдумки романистов и кинематографистов мира бледнеют перед действительными сюрпризами жизни. И на Джомолунгме можно встретить соседа по коммуналке. Но посчитать простым совпадением вот это?! Ха! Ищите дураков!

— Да-а-а-а, молодца, девочка, молодца-а-а-а, — протянул Нил.

Значит, как там вчера сказала-то? «С Морвеном я все решу…» Вот и решила. Цепь замкнулась. Причинно-следственная связь идеальна…

— Грустно, жаль, — сказал Нил вслух, так и оставаясь сидеть в кресле. Макс, как показалось Нилу, сочувственно смотрел на него из золотой рамки портрета.

— Да что ты, Нил! Ничего грустного. Все обошлось. Мальчишку уже невозможно удержать в кровати! Только Том на это способен. Стоило его натереть, как он просто взбесился. Хочет к тебе и вообще буянит как никогда! Поднимись к нему, он ждет, и все в порядке. — Тихо вошедшая Таня тоже плеснула себе немного в стакан и повернулась к Нилу.

Но тут же отпрянула в недоумении. На нее смотрели совсем чужие глаза.

— Что случилось еще? Что с тобой? — она оставила так и не тронутый стакан и бросилась к Нилу.

— Таня, банальной разоблачительной речи ты не услышишь. Это не соответствует уровню твоего противника. Ошибаются все, даже очень сильные и умные. Просто их ошибки дороже для всех. Ты поспешила… Я не сделаю тебе ничего плохого. Но знай, что я и мой сын для тебя с этой минуты не досягаемы, ну, например, переселились жить на Марс или на Луну, или на любую другую планету, но на этой нас для тебя нет и не будет никогда. Верстай свою жизнь без нас. Мой самолет по-прежнему в твоем распоряжении, но, боюсь тебя огорчить, на этот раз маршрут будет выбран без твоего участия.

— Но… Но почему? Что все это значит?..

— Прочти.

Нил небрежным жестом показал на стол с телеграммами.

Пробежав глазами текст, Таня изменилась в лице.

Застыла изваянием, и только побелевшие губы шептали: «Заместительная жертва… Заместительная жертва…»

Нил отвернулся — этот театр его больше не интересовал. Он нажал кнопки на телефоне, и через минуту в кабинете появился Том.

— Леди Морвен срочно нужен самолет. Она немедленно вылетает на похороны мужа. Переодеваться она не будет. Том, проследите, чтобы ничто не помешало немедленному вылету леди. Сначала вы отвезете леди на аэродром, а вещи прибудут через минут десять. Я позабочусь об этом.

Тон Нила был мгновенно понят охранником.

Он спокойным шкафом встал в дверях.

— Ты ошибаешься, Нил. Это дьявольское, чудовищное совпадение. Я не имею к нему никакого отношения. Ты уничтожаешь меня даже намеком на причастность к этому несчастному случаю! Я люблю тебя! Я не могу жить без Ро! — Таня обхватила ноги Нила, и сцена приобрела вполне театральный характер.

— Ошибаться может только профессор Плейшнер, но не я. Я это кино смотрел не один раз.