В семье Лайлы все женщины становились жертвами coup de foudre — любви с первого взгляда, и, что самое страшное, влюблялись они в тех мужчин, которые оставляли их с ребенком на руках. Понимая, что унаследовала ту же страстность, что была в ее матери и бабушке, Лайла разработала целую систему, чтобы избежать Большой ошибки, свадебный план достижения счастья на всю жизнь.

Лайла обнаружила, что, расписывая этапы построения отношений, видит процесс все более четко и ясно. Когда она окажется с мужчиной, она будет уверена, что это прочные отношения, а не короткая интрижка. Лайле хотелось свадьбы, детей, стабильной и контролируемой обстановки, которой она сама была лишена в детстве. Она знала, что у ее ребенка будут два любящих родителя, а не один, вымотанный и замученный работой.

За три года, когда она встречалась с кандидатами, ей так и не встретился мужчина, который не только подходил по всем параметрам, но и привлекал ее физически. Особенно важен был запах: именно он давал понять, будут ли у них близкие отношения или нет. Не то чтобы мужчины пахли плохо, но они пахли не так, как надо. Но, в конце концов, дело пошло на лад.

Лайла изучила пометки, которые она сделала о своем начальнике, Лукасе Атреосе, и нескольких мужчинах, которые подходили Лайле по придуманной ею системе баллов. Несколько минут она с радостью изучала положительные черты Лукаса. На бумаге он был идеальным мужчиной. Он был необычайно красив, использовал легкий одеколон, который нравился Лайле. Перед его мрачными и роковыми чертами лица Лайла не могла устоять. И как будущий муж он подходил ей по всем пунктам. Впервые Лайла нашла мужчину, который ей нравился и вместе с тем был надежным и уверенным. Беспроигрышная ситуация.

Ей стоило волноваться из-за того, что он пригласил ее на семейное торжество. Но это свидание, несмотря на риск, должно быть самым радостным и удачным, а в ее двадцать девять лет пора уже подумать о семье.

Лайла не была хорошо знакома с Лукасом. Они виделись всего раз за бизнес-ланчем, когда он сказал, что ему не только нужна партнерша на свадьбу брата, но он хочет серьезных отношений со свадьбой в перспективе. Лайле казалось, что Лукас предпочитает более разумный подход и не будет думать лишь о физической привлекательности. Если бы можно было контролировать эмоции и влюбиться в Лукаса, она бы с радостью это сделала.

Лайла проверила часы и нахмурилась. Самолет отправлялся чуть раньше расписания. Если бы пилот немного подождал, Зейн успел бы на рейс. Она разочарованно вздохнула и закрыла иллюминатор.

Видеть, как маленький самолетик погружается во тьму и ливень, ей совсем не хотелось.

При взлете их немного трясло, и в какой-то момент молния озарила салон. Когда самолет выровнялся, нервы Лайлы были напряжены до предела. Уезжая, она приняла успокоительное, но, кажется, оно не подействовало.

Появилась стюардесса и предложила воды. Оказавшись одна во всем салоне, Лайла решила, что лучше всего будет уснуть, и приняла еще одну таблетку. По словам доктора, одна должна подействовать, а две точно выключат Лайлу надолго.

Пока она перечитывала характеристику Лукаса, ее глаза стали слипаться. Но вдруг раскат грома встряхнул самолет, и дверь кабины открылась. Озаренный молнией, в проеме появился Зейн Атреос, высокий и широкоплечий.

Самолет качнуло, и папка выпала у Лайлы из рук. Аккуратно собранные листы рассыпались по полу, но Лайла едва заметила это. Ее взгляд художника был прикован к Зейну: его золотистой коже и точеным чертам сошедшего с полотен героя, которого последние два года Лайла втайне рисовала. Такие мелочи, как бунтарские сережки в ухе, легкая горбинка на носу, будто он был раньше сломан, были тоже… идеальны.

Лайла моргнула, когда Зейн приблизился к ней. Ее глаза приспособились к мягкому свету салона. Пока он не двигался, Лайла не могла поверить, что он реален.