Кайра скорчила гримаску и переключила внимание на разговоры сослуживцев.

Шерил Первис говорила, что он просто набросился на нее, когда она пришла согласовать доклад Робертса, — рассказывала Гейл.

— Кто набросился? Мистер Редман? — переспросила Кайра, стараясь не выдать разочарования.

— Боюсь, что уборщик набрасывается на Шерил, только когда просит ее подвинуть ноги, чтобы достать мусорную корзину, — съязвила Шарин.

— Этот мужчина — настоящий гончий пес. — Гейл сверкнула зелеными глазами. — Вы видели его улыбку? Это игрок, дамы, точно вам говорю.

Кайра снова отключилась. Она вгляделась в недоеденный пломбир — он уже подтаял. Было бы здорово думать, что этот мужчина, в самом деле, нашел ее привлекательной. Это прибавило бы остроты ее ежедневному многочасовому пребыванию в этой конторе. Однако в последнее время с этим наблюдались некоторые трудности. Мужчин тянуло к кокеткам вроде Шарин или к элегантным дамам типа Гейл. Кайра уже начала подумывать, что мужчины считают ее чересчур серьезной. Впрочем, может быть, они и правы.

Но так было не всегда. В старших классах школы Кайра не страдала от недостатка мужского внимания. Не то чтоб на нее был повышенный спрос, но у них была веселая компания, и к концу последнего года Кайре показалось, что она влюблена.

Генри был заводным и ласковым парнем. Они вместе уехали учиться в один колледж, и это было здорово. Даже сейчас приходилось признать, что его присутствие значительно облегчало ей существование.

Теперь казалось, что с тех пор прошла целая жизнь. На втором году ее обучения в колледже разбился легкий самолетик ее отца. Так Кайра потеряла обоих родителей.

И сразу все переменилось, неприятности посыпались, как из рога изобилия. Едва пережив гибель родителей, Кайра вернулась домой и нашла финансовые дела отца в полном разорении. Долги превышали актив, а страховка оказалась ничтожно малой.

Ко всему прочему Генри растворился в сиянии голубого дня, как будто и вовсе не бывал. Нагружать себя чужими неприятностями он отнюдь не собирался. Так она получила свой первый урок любви.

К счастью, оставались еще бабушка с дедушкой. У родителей ее матери не было больших денег, но они окружили Кайру такой любовью, что она вернулась в родные края, оформила перевод в местный колледж и устроилась на работу, чтобы оплачивать учебу и начать ликвидировать долги отца. Удалось получить место в корпорации «Трайтерра» — крупной риелторской фирме, занимавшейся проектами по всей стране. Фирма специализировалась на курортах калифорнийского побережья, в Техасе и во Флориде. Зарплата была умеренной, но тут было приятно работать. Однако эта работа, как и еще одна, по совместительству, оставляла мало времени для флирта.

— Так ты дай нам знать, если мистер Редман пригласит тебя в складское помещение для частной консультации, — говорила Шарин, насмешливо поглядывая на Кайру. — Я так давно не пользуюсь мужским вниманием, что один только рассказ о его приемах меня возбудит.

— Тебе не нужно мужское внимание, — возразила Гейл. — У тебя дома двое рыжих пацанят. Ты везучая.

Кайра перевела взгляд на Гейл. Эта рослая красавица делала все возможное и невозможное, чтобы забеременеть, но ее муж был намного старше и слаб здоровьем. Не помогало ничего, включая пребывание в специализированных клиниках. Она отдала бы все, только бы иметь ребенка.

Зато Шарин, напротив, в одиночку воспитывала двух мальчишек-близнецов и мечтала о муже.

Кайре вдруг стало стыдно. Что это она нюни распустила? У других проблем побольше, чем у нее, нечего себя жалеть.

Обед закончился. Большую часть мороженого Кайра оставила в вазочке — аппетит пропал.

Выходя из кафетерия, она увидела мистера Редмана.