— Спасибо Господу за тебя, — выдохнула София. Жаль, что она не могла посмотреть на Бэйлса… она была в ужасе от того, как легко ее провели. — Спасибо Богу за то, что ты рассказал.

Глава 36

— Может, сначала все расскажешь?

Век говорил тихо, не сводя с Херона глаз. Они завернули за угол многоквартирного дома и теперь стояли в тени рядом с низкорослым кустом.

Джим смотрел на него в ответ, а его голос был низким, как бой церковного колокола:

— Ты знаешь все. Ответы, которые ты хочешь получить? — Мужчина ткнул указательным пальцем Веку в грудь, прямо над сердцем. — Они внутри тебя.

Веку хотелось ответить «Да пошел ты, придурок». Но он не смог.

— Отец хочет меня увидеть, — таков был его ответ.

Херон кивнул и вытащил сигареты. Когда он протянул пачку вперед, Век едва сдержался, чтобы не взять одну:

— Не надо, я бросил.

— Умно. — Херон прикурил сигарету. — Вот как это делается. Ты поймешь, что стоишь на перепутье. Есть решение, которое ты должен принять, действие, которое ты совершишь, или же нет, выбор между двумя противоположностями. Все, что ты есть, чем был и можешь стать, зависит от твоего решения. А последствия затронут не только тебя. А каждого. Это вопрос не просто жизни и смерти… это вопрос вечности. Твоей. Других людей. Опасно недооценивать его исход.

Пока мужчина говорил, Век почувствовал, как две его половинки начали раскалываться. Одна решительно отказывалась. Другая…

Век нахмурился. Пару раз моргнул. Оглянулся и вновь посмотрел на Херона. Бог ему свидетель, он мог поклясться, что над плечами парня и вокруг его головы было какое-то мерцающее сияние.

И странная иллюзия придавала всему этому кошмару правдоподобие. Наравне с тем фактом, что как только ему понадобился парень, он оказался прямо позади него… а также отсутствие следов в карьере… и светопреставление на лестнице дома Бартенов.

Век приложил ладонь к груди и с усилием потер мрачную тень в ней.

— Я никогда не просил этого.

— Я знаю, каково это, — пробормотал Херон. — В твоем случае, ты был рожден для этого.

— Скажи мне, что я такое.

— Ты уже знаешь.

— Скажи.

Херон медленно выдохнул, дым просочился сквозь это золотистое свечение.

— Зло. Ты воплощение зла… ну, или половина тебя. И в ближайшем будущем, может, сегодня, может, завтра, тебя попросят выбрать одну из сторон. — Парень показал на себя, держа в руке сигарету. — Я здесь, чтобы помочь тебе сделать мудрый выбор.

— А если не сделаю?

— Ты проиграешь.

— Прямо на месте?

Мужчина медленно кивнул, прищурив глаза.

— И я видел, где ты окажешься после. Там совсем не мило.

— Кто ты такой?

Херон не изменился в лице. Не изменил позу. Даже не прекратил курить. Но в одну минуту он был мужчиной, а в следующую…

— Господи… Иисусе… — выдохнул Век.

— Даже близко нет. — Он потушил сигарету и подошву солдатского ботинка. — Но я — это я.

То есть… ангел, очевидно: в слабом исчезающем свете дня за его плечами появилось преломленное мерцающее зрелище в форме огромных крыльев, делая парня одновременно великолепным и внеземным.

— Меня послали помочь тебе. — Мужчина… ангел… черт, да без разницы… вновь сосредоточился на Веке. — Поэтому, когда ты поедешь к своему отцу, я хочу быть с тобой.

— Ты уже был со мной.