«Еще одна неделя. Еще один день».

«Я еще не готова отказаться от тебя».

Верити все время знала, что отсрочка ничего не изменит, если она не обещает вечности. А вечности быть не могло.

– Так ты успеешь собраться, если мы уедем завтра? – Он продолжал говорить спокойно, как будто не убивал ее каждым отмеренным словом. – Ангус и Энди отправились к берегу, чтобы пригнать судно. Они и Хэмиш поедут с нами. Остальные заберут вещи из дома и последуют вторым рейсом.

– Так скоро? – прошептала Верити.

Когда-то ей была ненавистна каждая травинка в этой долине. Теперь же у нее разрывалось сердце от расставания с ней.

«О, Верити, – прошептал ее внутренний голос. – Не разлука с этой долиной разрывает твое сердце, и ты это знаешь».

– Это север, погода может измениться в любую минуту.

– Да, – уныло сказала она. – Конечно, я буду готова.

Рука, скрытая от его глаз, сжалась в кулак от усилия сохранять спокойствие.

Кайлмор нахмурил брови.

– Что случилось? – Он снова поцеловал ее пальцы. – Не беспокойся, mo gradh. Тебе понравится замок. Из него открывается вид на море, его окружают акры садов, которые будут в твоем распоряжении.

Она не смогла выдавить из себя улыбку. Сейчас рушился весь ее мир.

– Да, – равнодушно сказала Верити.

Кайлмор помолчал, озадаченно глядя на нее.

– В замке легче получить медицинскую помощь, если она тебе потребуется, – медленно произнес он.

Это вывело ее из состояния тупого отчаяния.

– Я не больна. Я никогда не болею.

Он улыбнулся улыбкой самого счастливого человека на свете.

– Конечно, но, может быть, ты уже носишь моего ребенка.

Вырвав у него свою руку, Верити встала.

– Нет. Нет, это невозможно.

Он не сводил с нее своих ярко-синих глаз.

– Я бы сказал, это более чем возможно.

Она глубоко вздохнула, чтобы приглушить волнение.

– Вы не понимаете. Я – бесплодна.

Глупо было стыдиться признания в том, с чем она давно смирилась, и все же ей было стыдно.

– Ты не можешь этого знать, – спокойно ответил он.

Она сжала руки с такой силой, что ногти впились в ладони.

– Нет, могу. Я спала с мужчинами с пятнадцати лет. Сейчас мне двадцать восемь, и никогда не было зачатия. – Сначала ее бесплодие казалось благом, но проходили годы, и Верити начала с отвращением думать о своем неестественном состоянии.

– Это все догадки, – твердо заявил Кайлмор.

– Нет, это уверенность, – так же твердо ответила она.

Он поднялся и встал перед ней. Ее решимость покинуть его была недостаточно твердой, Верити это понимала.

– Верити, сэр Элдред уже утратил мужскую силу. Мэллори, как я понял, не был страстной натурой. А мы с тобой в Лондоне были осторожны. В этом же доме мы оба были во власти страсти и не думали об осторожности. – Его глаза сияли от радости. – Счастливое прибавление вполне возможно будущей весной.

Неужели это правда? Могли ребенок Кайлмора расти в ее теле?

О, пусть так и будет! Верити отдала бы все, только бы почувствовать, как его ребенок шевельнется в ней. Она окружит сына или дочь такой любовью, которой так не хватало Кайлмору в его тяжелом детстве.

А герцог продолжал, словно не он только что разрушил убеждение, на котором была построена вся ее жизнь.

– Я не хочу, чтобы ты оказалась здесь в середине зимы.

Сердце, почувствовавшее надежду, снова сжалось от безысходности.