Она проглотила слезы, силясь побороть гнев и страх. Осторожно, поеживаясь, она потрогала одежду на трупе. Ощутила грубую ткань брюк, холодную пряжку, нащупала широкие ладони и волоски на тыльной стороне.

Ох, папа, нет…

Горло сжигала желчь. Никки чуть не стошнило, когда она осознала этот безумный, жуткий факт. Ее закрыли в гробу с собственным мертвым отцом! Она в ярости сжала кулаки. Хотелось кричать, плакать и биться, но она подавила желание заорать, издать звук громче шепота. Ведь ублюдку только того и надо. Этот выродок так развлекается.

Никки решила не доставлять ему удовольствия своим нытьем, хотя воздуха уже не хватало и с каждой минутой дышать становилось все труднее.

Мерзкий чокнутый подонок.

Ее жутко трясло, бросало от страха к ярости.

Думай, Никки, думай. Нельзя скисать. Это твой единственный шанс. Поймай этого урода. Найди способ прижать его к стенке. Поменяйся с ним местами, блин!

Как? Она в ловушке.

Единственный твой козырь против него — это мозги.

Он сильнее.

Он крепкий.

Он решительный.

Он псих.

Но если он не получит удовольствия, если ты не порадуешь его криками, мольбами, жалобными всхлипами, он, может быть, откроет крышку… Надо терпеть. Пусть легкие горят сколько угодно — надо выждать…

Она впилась ногтями себе в ладони. Легкие уже горели. У нее чертовски большие шансы умереть. Чертовски большие.

Надо полагать, она уже очнулась. Последствия наркотика еще чувствуются, но, по крайней мере, она понимает, где находится и что ее ждет. Ведя машину, Супергерой улыбнулся.

К тому же она знает, что он выжил. Перехитрил систему.

Было уже так темно, что он чуть не прозевал поворот к старому, заброшенному, заросшему кладбищу, хотя уже бывал тут, но при свете дня. Сейчас, в бурю, «дворники» еле успевали чистить стекло и видимость была плохой.

И прекрасно.

Он заглушил мотор и остановился у старого фамильного участка. Оставив дверцу пикапа открытой, вышел наружу и словно нырнул в водоворот. Дождь и ветер налетели на него, когда он зашагал по заросшей тропинке, которая когда-то была гравиевой дорожкой. Ржавые ворота скрипнули, открываясь внутрь. В прошлый раз он их отпер и подготовил могилку — последний приют судье Рональду Жилетту и его жалкой дочери.

— Покойся с миром, ублюдок, — буркнул он себе под нос, который как раз бомбардировал дождь. Этого человека избрали, чтобы исполнять правосудие, а он стал посмешищем, позором для всей системы.

Лирой Шевалье не должен был снова увидеть дневной свет. Его надо было если и не казнить, то заставить до самой смерти гнить в тесной камере.

Но с самого начала все шло наперекосяк — арест, осмотр места преступления, статья Никки в газете. Снова и снова представляя себе суд, Супергерой видел глаза присяжных, сомневающихся в том, что Лирой Шевалье на самом деле чудовище. Они слышали противоречивые показания, орудие убийства отсутствовало, единственная косвенная улика — кровавый отпечаток ботинка. Дело выглядело не таким верным, как должно было быть.

Потому что Рид с напарником не выполнили свою работу.

Потому что судья Жилетт неправильно вел процесс.

Потому что Никки Жилетт облажалась со статьей.

Потому что присяжные оказались слабаками.

И все они должны умереть. Один за другим. Двенадцать бесхребетных присяжных, ничтожный судья, два некомпетентных детектива, неумелая журналистка и, конечно, само чудовище — Лирой Шевалье, самый омерзительный из всех, чья нога ступала по земле.

Даже сейчас звучал грубый голос Шевалье: Да кто ты — девчонка? Глупая девчонка? Он говорил так, вынимая ремень из штанов.

Никогда больше! Никогда!

После всех этих ошибок в суде было чудом, что он получил три пожизненных срока.