– Ва-алейкум салам.

– Святейший, у нас проблема, – в голосе гостя слышалась тревога.

– Опять агенты «Моссада» арестовали наших людей? – спросил Исин, с напряжением пытаясь разглядеть выражение лица одного из своих немногих помощников, которых к нему допусками. Но кроме силуэта шейх ничего не мог разобрать. Последние годы его зрение катастрофически ухудшалось.

– Нет, святейший. Аресты наших людей идут постоянно, но мы отвечаем на удары врага двойным ответом. Потеряв одного человека, мы бросаем в бой двух новых. Тут случилось нечто неординарное. Более сложное, чем война с врагом!

Исин удивленно вскинул брови:

– Но разве битва с противником не самое главное в нашей жизни?

– Да, конечно, – гость прильнул к руке шейха.

Старик почувствовал, что губы помощника дрожат.

– Так, что случилось? – Исин говорил тихо и спокойно, отчего у мужчины еще сильнее затряслись поджилки.

– Вчера убили Амина аль-Хусейна, прямо в мечети.

Лицо шейха вмиг осунулось и потемнело от глубокого внутреннего переживания.

– Кто это сделал? – едва сдерживания рыдания, произнес старец. – Опять агенты «Моссада»?

Тонкими костлявыми пальцами он стал ощупывать лицо помощника, стараясь понять искренность гостя, потом, осторожно отодвинув в сторону голову посетителя, продолжил:

– Нет, это не израильтяне, они не столь глупы, чтобы брать грех на душу прямо в храме. Может быть, это работа Фронта освобождения Палестины? Они ведь не веруют ни во что, кроме своих социалистических идей.

Помощник молчал, склонив голову к коленям шейха.

– Нет, на такое они не решились бы никогда, – Исин прикусил губу от досады. Амин аль-Хусейн был его близким другом еще с юных лет, и боль утраты сразу кипящим железом заполнила душу.

– Святейший, за день до убийства в мечети делали ремонт рабочие из Вифлеема, они меняли полы в храме, под утро к имаму пришел Заур, чтобы поделиться какой-то новостью. Амин аль-Хусейн прошелся с рабочим по мечети и был страшно изумлен. Я разговаривал с его помощником, и тот рассказал мне, что имам после беседы с людьми из Вифлеема был сильно взволнован. По окончании пятничной молитвы он заказал машину, чтобы отправиться к вам за советом. Но водитель не дождался имама. Правоверные покинули Аль-Аксу, и помощник хотел проводить Амина аль-Хусейна к автомобилю, но обнаружил его мертвым прямо посреди мечети.

– Вы нашли тех рабочих? – шейх стал похож на мраморное изваяние: лицо замерло, руки не двигались, казалось, что даже дыхание остановилось.

– Да.

– И что они говорят?

– Их нашли мертвыми, каждому перерезали горло.

– Неужели это дело рук правоверных? – шейх бросил болезненный взгляд на помощника.

– Нет! Убийства очень странные, таких я еще не видел.

Лицо Исина передернулось от нервозной лихорадки. Саид первым заметил изменения в поведении шейха и бросился к старцу.

– Все, уходи! – бросил телохранитель на ходу Захиду Сакиму, подхватывая теряющего сознание Исина.

***

Моисей выпрямился во весь рост, подняв над головой каменную дощечку, он со всей силы швырнул ее на землю: «Будьте вы прокляты, предатели!» Но его слова не произвели должного эффекта на потерявших разум людей. Золотой Телец заблестел еще сильнее, уничтожая последние остатки разума иудеев. Со всех сторон к пророку потянулись руки евреев, желавших убрать все то, что мешало им идти по дороге, высвеченной золотым божеством.