Кровь издревле символизировала жизненный поток: в дохристианских культурах считалось, что она несет оплодотворяющую силу, содержит часть божественной энергии. Так, например, верили, что кровь, пролитая в землю, сделает ее плодороднее.

Рецепты использования крови для ослабленных людей можно найти в произведениях Гомера, Плиния, Гиппократа. В Древнем Риме больным и старикам для оздоровления давали пить кровь погибающих гладиаторов. В Средние века кровью пытались лечить задержки менструаций у женщин, бешенство, участки затвердений после переломов костей. Также предпринимались попытки переливания крови от животных больным людям.

Лечение кровью в Средневековье чаще всего производилось тайно, так как религиозные установления запрещали использование человеческой крови. Нельзя было даже изучать эту «священную» жидкость. В 1553 году на одной из площадей Мадрида по приказу инквизиции сожгли врача Мигеля Сервета за книгу, в которой он описал малый круг кровообращения.

Кровью (а впоследствии краской соответствующего цвета) смазывали лбы тяжелобольных, рожениц и новорожденных, чтобы придать им жизненные силы. В пору расцвета ацтекской империи проливалась кровь 20 000 жертв в год, чтобы вселить энергию в солнце, когда утром оно возвращается из загробного мира. На мексиканской корриде до сих пор сохранилась традиция (теперь уже необязательная) пить кровь. В римско католической и православной традициях для причащения используется вино, символизирующее кровь Христа.

Но вот миновали мрачные «темные» века. Наступила эпоха Возрождения, освободившая науку от церковного гнета. XVII век дал человечеству два замечательных открытия: англичанин У. Гарвей открыл закон кровообращения, а голландец А. Левенгук создал микроскоп, позволивший изучать строение всех тканей человеческого организма и клеточный состав самой удивительной ткани – крови. Тогда то и возникла наука о крови – гематология.

Как были открыты красные кровяные клетки

Первым, кто смог наблюдать клетки крови, был известный голландский естествоиспытатель Ан тони ван Ливенгук, живший во второй половине XVII века. Ливенгук владел искусством обтачивания стекол и изготовления линз, что позволило ему изобрести микроскоп, увеличивавший объекты наблюдения в 300 раз!

Произошло это случайно. Во время одной из своих штудий Ливенгук пытался с помощью острой бритвы отделить частичку хоботка мухи, но нечаянно порезал свой палец. Он решил посмотреть на капельку крови через микроскоп и вместо красной жидкости увидел множество крошечных шариков розоватого оттенка. Это бы