Всего через пару минут мы продолжили путь вместе. Туннель действительно смог вместить Горыныча, правда, тот все время задевал боками каменную кладку, поминутно извиняясь перед кем-то невидимым. Еще одно неудобство – передвигаться приходилось на ощупь. Спичек не было, фонарика тоже, освещения в данном сооружении строители не предусмотрели. Очень нелюбезно с их стороны. Вдруг кто-нибудь надумает зайти в гости – все руки обдерет и вдобавок споткнется в темноте и нос расквасит. Нехорошо получится, и хозяевам перед гостем будет неловко. Впрочем, может, такова их задумка? Не хотели приваживать незваных гостей? В самом деле, порядочные люди перед визитом звонят и предупреждают о своем приходе.

    – Уй! – воскликнула я, наткнувшись в темноте на неожиданную преграду.

    Между прочим, пребольно шарахнулась обо что-то лбом. Руки-то были заняты ощупыванием стен.

    – Что случилось? – испуганно спросил Горыныч, но я не успела ответить, как он налетел на меня сзади и буквально расплющил по твердой поверхности преграды. Что-то острое и твердое вонзилось мне в живот.

    При всем желании я не могла издать хотя бы звук, как говорится, ни охнуть, ни вздохнуть.

    – Госпожа ведьма, вы где?! – заорал Змей так, что вдобавок вызвал у меня легкую контузию и с потолка посыпалась штукатурка.

    – Здесь я, – на последнем дыхании прохрипела я, ощущая себя лягушкой под асфальтовым катком.

    – Где?

    – Прямо между тобой и стенкой.

    – Да? Извини.

    – Просто слезь с меня, – взмолилась я, стремительно теряя остатки кислорода в легких.

    – Не могу. Я застрял.

    Здорово. Мне суждено умереть, придавленной к стене Змеем, как муха газетой. Я даже всхлипнула от поднявшейся в душе жалости к себе, любимой. Это ж надо, какой бесславный конец! Расслабилась, решив смириться с неизбежным. Какой смысл бороться? Впереди стена, сзади огромный ящер. Ноги безвольно обмякли, и я тихо сползла по стенке вниз, обдирая спину о многочисленные чешуйки Горыныча.

    О чудо! Свободна! С хрипом, судорожно вдыхала восхитительный затхлый воздух…

    – Горыныч, сделай мне одолжение, – прохрипела я с пола.

    – Какое?

    – Постой спокойно несколько минут, пока я проползу у тебя между ног.

    Хорошо хоть у ящеров половые органы расположены иначе, не улыбалось наткнуться в темноте на что-то совсем уж неприличное. И так познакомились с анатомией друг друга теснее некуда.

    – Между прочим, здесь дверь, – послышался из темноты голос ящера.

    – Где? – слегка опешила я от такого открытия.

    И почему он умудрился заметить дверь в кромешной темноте, а я нет! Может, у него ночное зрение лучше?

    – Прямо передо мной. Ты к ней прижималась.

    – С чего ты взял, что это непременно дверь? По мне, поверхность как поверхность. Скорее на тупик в лабиринте смахивает.

    – Здесь есть ручка.

    Одна фраза разбила в пух и прах мои доводы. Теперь понятно, что именно упиралось мне в живот. Я-то думала – так, просто неровность поверхности.

    – Попробуй ее открыть, – предложила я, выпрямляясь наконец во весь рост и отряхивая руки от лет сто копившейся здесь пыли.