– На этот раз очень серьезная тема, Иван, – сказал Лидер.

– Слушаю вас внимательно, товарищ подполковник.

– Сейчас подойдет Председатель, он и введет тебя в курс дела.

Председатель появился минут через десять. Сел к столу, посмотрел Ивану в глаза.

– Иван Сергеич, – сказал он, – тут вот какое дело… мы уже давно разрабатываем одну группировку. Команда серьезная. Базируется в славном городе Владимире, но имеет свои интересы в Москве и в Нижнем. Руководит этим коллективом вор законный с погонялом Козырь. Человек очень известный в своем мире, с обширными связями. В сферу наших интересов Козырь попал, когда начал налаживать связи с таджикскими наркотузами. При этом речь идет об очень крупных поставках героина – о десятках килограммов. Возможно, о сотнях. Ты понимаешь, Сергеич?

Таранов кивнул. Председатель сделал глоток кофе и продолжил:

– С таджиками все очень непросто. Люди там осторожные, на контакт идут только после тщательных проверок. Через одного из своих людей Козырь сумел такой контакт установить. И вдруг – бах! – этот человек сдуру садится в тюрьму. И парится сейчас во Владимирском централе. А сделка зависла, потому что таджики ни с кем другим работать не хотят. Козырь, насколько мне известно, предпринимает попытки выдернуть своего человека из тюрьмы, но ничего не получается… Кстати, погоняло у него – Волк.

– Так и слава богу, – сказал Иван. – Пусть себе сидит.

– Так-то оно так. Но ведь таджики запросто найдут другой канал сбыта. И сотни килограммов героина потекут мимо нас.

– Вывод? – спросил Таранов.

Лидер и Председатель переглянулись.

– Ты, конечно, можешь отказаться, Иван, – сказал Лидер.

– От чего? – спросил Иван. – От чего, собственно, отказаться?

И снова Лидер и Председатель переглянулись.

– Необходимо внедриться в окружение Волка, – произнес Председатель буднично.

– Так он же сидит, – сказал Иван.

– Вот именно. Необходимо сесть во Владимирский централ. Войти в контакт с Волком… и совершить побег.

Таранов присвистнул. Повертел в руках чашку и спросил:

– То есть вы предлагаете мне сесть на нары?

– Ты вправе отказаться, – произнес Лидер. – Но…

– Но? – сказал Иван.

– Но больше некому, Иван, – продолжил Председатель.

Таранов хохотнул и пропел фальшиво:

– Владимирский централ – ветер северный… Нет! Ну вы, блин, даете! Вы что – всерьез?

– Иван Сергеич, – сказал Председатель. – Мы разрабатывали эту операцию полгода. Если ее удастся реализовать, мы нанесем мощнейший удар не только по группировке Козыря и таджикам. Если получится, мы сумеем отследить цепочки, которые ведут в Москву, в столичные кабинеты. Ты понимаешь, Иван Сергеич, что это значит?

Таранов усмехнулся, сунул в рот сигарету, но не закурил. Он стоял посреди комнаты, держал руки в карманах и смотрел на своих шефов с веселым изумлением.

– Иван, – сказал Лидер.

Таранов перебил:

– Не, мужики, я, видно, чего-то не понимаю. Как здорово у вас получается: ты, Ваня, сядь-ка в тюремку, а потом оттуда убеги. А что – из Владимирского централа так легко убежать? Там все двери нараспашку? Так получается?

– Убежать оттуда трудно, – мрачно произнес Председатель.