– Он и так не приползет…

– Почему?

Она грустно посмотрела на меня.

– Каракурты в Восточнокаспийске не водятся, милый.

– Ты считаешь, что он не мог сам попасть в комнату?

– Ты не представляешь, чего ты сегодня избежал…

Я молча смотрел на нее.

– Я знаю моего бывшего супруга. Если я останусь с тобой, он уничтожит нас. Сгноит моего дядю в тюрьме.

– Какой же выход?

– Мне уже дали понять, что именно я должна делать. Утром меня вызывали в облвоенкомат. Для них я специалист по огнестрельным ранениям.

– Что им нужно от тебя?

– Мне предложили работу.

– Не здесь?

– Нет.

– Афганистан?

Она не ответила.

– Я дала согласие.

Реальность настигла меня. Мы жили в суровом мире, который нам долго представляли идиллически-безмятежным, лучшим из миров… Жили так долго, что и сами в конце концов чуть не поверили в это.

Наша областная мафия боролась против меня так, словно я был не прокурором, а преступником, объявленным вне закона. Мне готовили нечаянную смерть; ближайший родственник моей подруги, а теперь и она взяты были в качестве заложников.

Командно-бюрократический аппарат на всех уровнях всегда точно копировал методы и приемы вышестоящих.

– Когда ты едешь? – спросил я.

– Завтра. Вернее, сегодня. Дневным паромом.

– Ничего не понимаю. Ты шутишь!

– Я не шучу. Умоляю: не приезжай меня провожать. Иначе я не выдержу. Я спешила, чтобы проститься…

Я выключил чайник, он так и не успел закипеть. Анна с жалостью взглянула на меня.

– Ляжем под одеяло… – Она потянула меня за руку. – Каракурт больше не приползет. Ничего не страшно, когда под одним одеялом…

В областную больницу, к капитану Мише Русакову, меня не пустили – было еще рано.

Тенистый, с цветами, двор по другую сторону решетки показался мне райским уголком рядом с пыльной, побитой машинами дорогой и хилыми саженцами вдоль тротуара. Я не удивился бы, различив под деревьями гуляющих фламинго или павлинов.

«Недавно еще я мог увидеть здесь Анну…» – подумал я.

Вместо нее я заметил двух девочек-подростков.

– Девочки, – позвал я. – Пожалуйста, узнайте, как здоровье капитана Русакова. Чистая хирургия, вторая палата…

– Миши? – Одна из девочек погремела спичечным коробком. – Он в порядке.

– Точно?

– Мы заходили – ему тоже не спится… А у вас нет сигарет? Не беспокойтесь: мы совершеннолетние.

У меня были большие сомнения на этот счет.

– Не курю.

– А вы захватите, когда еще раз поедете! – предложила вторая подружка. – Мы будем ждать.

Я сел за руль, помахал им, и они тоже подняли худые девчоночьи руки, на треть высовывавшиеся из коротких больничных халатов.

Капитан «Александра Пушкина» поправлялся – это согрело мне душу.

У меня больше не было причин оставаться в Восточно-каспийске. Кто-то верно рассчитал – пока Анна была здесь, я не принял бы новое назначение. Мне нанесли удар со стороны, откуда я меньше всего ожидал.

– Как вы относитесь к проблеме снежного человека? – спросил Гарегин, накладывая мне на лицо теплые ухоженные пальцы.